O bobină de încălzire este un dispozitiv folosit pentru a încălzi apa sau aerul. De obicei electrică, bobina de încălzire acționează ca un rezistor mare și, pe măsură ce curentul electric trece prin ea, începe să se încălzească. Sârma de rezistență folosită în prăjitoarele de pâine de uz casnic obișnuit este același tip de sârmă folosit într-o bobină de încălzire. Cantitatea de căldură produsă de bobina de încălzire este controlată de un comutator reostat. Multe aparate, cum ar fi încălzitoarele de apă caldă, uscătoarele electrice de rufe și cuptoarele electrice, toate folosesc un anumit tip de bobină de încălzire pentru a produce căldură.
Există mai multe tipuri diferite de modele de bobine de încălzire utilizate în aparate. Sârma rotundă fără acoperire se găsește de obicei în încălzitoarele electrice mici, de exemplu. Sârma cu panglică plată se găsește de obicei în prăjitoarele de pâine și cuptoarele de pâine. Cuptoarele electrice folosesc de obicei fire acoperite cu ceramică pentru a proteja firele de grăsime și alimente. Bateriile de încălzire foarte mici sunt, de asemenea, utilizate în interiorul uscătoarelor de păr.
În aparatele precum încălzitoarele de apă și cuptoarele, bobinele de încălzire transmit căldura prin radiarea căldurii într-o anumită zonă. Un termostat este setat la o temperatură dorită, iar bobina de încălzire produce căldură până când se atinge temperatura dorită. Termostatul oprește apoi căldura prin oprirea fluxului de electricitate către bobină. Când temperatura scade, termostatul permite din nou energiei electrice să curgă în bobină, iar temperatura crește.
Încălzitoarele, uscătorul de rufe și uscătorul de păr utilizează un design cu aer forțat pentru a transfera căldura de la serpentinele de încălzire în locația dorită. Folosind un ventilator electric, aparatul împinge aerul peste și pe lângă o bobină de încălzire. Pe măsură ce bobina se încălzește, aerul care curge pe lângă ea este încălzit și forțat să iasă din camera de încălzire. Aerul cald este apoi direcționat în cameră, în paharul de haine sau în păr, unde se încălzește ușor sau se usucă așa cum este prevăzut. Nivelul de căldură din aer este controlat de cantitatea de electricitate care este lăsată să curgă în bobine de un reostat, care este de obicei etichetat „înalt” și „scăzut”.
Majoritatea acestor aparate de tip aer forțat integrează un întrerupător de siguranță care oprește serpentina de încălzire în cazul unei defecțiuni a ventilatorului. Fără nici un flux de aer care să elimine căldura generată de bobine, aparatul ar putea lua foc. Articole precum încălzitoarele folosesc, de asemenea, un comutator cu mercur care oprește aparatul în cazul unei răsturnări.