Formaldehida este un compus chimic incolor eliberat în timpul procesului de ardere chimică. Este, de asemenea, un ingredient utilizat pe scară largă în industria de producție. Există multe produse cu formaldehidă, realizate atât pentru interior, cât și pentru exterior.
Una dintre cele mai comune utilizări ale produselor cu formaldehidă este în materialele de construcție. Produsele din lemn presat, cum ar fi plăcile de particule, plăcile de fibre de densitate medie și panourile din placaj din lemn de esență tare pot conține toate formaldehidă. Aceste produse sunt utilizate în pardoseli, mobilier, tapet, dulapuri, sertare și unități de rafturi. Dintre toate acestea, placa de fibre de densitate medie este considerată a avea cel mai mare conținut de formaldehidă.
Produsele din lemn presat, cum ar fi plăcile din fulgi sau șuvițele orientate și placajul din lemn de esență moale, conțin rășină fenol-formaldehidă. Mocheta poate conține și formaldehidă în suportul său adeziv. Izolarea cu spumă de uree-formaldehidă, deși interzisă în unele zone, a fost folosită pentru izolarea caselor.
Alte produse de uz casnic pot conține și formaldehidă. Draperiile de presare durabile, lipiciul de formaldehidă și alte materiale textile, cum ar fi îmbrăcămintea și păturile, sunt surse de compus. Prosoapele de hârtie, șervețelele și șervețelele faciale pot conține toate formaldehidă. Formalina, o soluție apoasă folosită ca dezinfectant, fluid de îmbălsămare și substanțe chimice de stabilizare a peliculei sunt toate produse din formaldehidă.
Există și produse care produc pur și simplu emisii de formaldehidă. Fumul de țigară și aparatele fără sisteme de ventilație, cum ar fi încălzitoarele cu kerosen și sobele cu gaz, eliberează formaldehidă în atmosferă. În combinație cu acidul sulfuric, formaldehida poate fi folosită și ca trusă de testare pentru medicamentul psihoactiv Metilendioximetanfetamina, cunoscut și sub numele de Ecstasy. Deși nu poate identifica medicamentul în sine, poate verifica dacă sunt prezente sau nu alte substanțe utilizate în asociere cu medicamentul.
Deoarece formaldehida este o substanță toxică și volatilă, produsele din formaldehidă pot fi o problemă pentru sănătate. Chiar și fără să atingă formaldehida direct, oamenii pot intra în contact prin intermediul compusului chimic în timpul evaporării acestuia în aer sau al gazării. De-a lungul timpului, formaldehida, la fel ca multe substanțe toxice, poate pătrunde în aer prin degajare de gaze, ceea ce duce la absorbția substanței prin respirație.
Unele probleme de sănătate pe care s-a demonstrat că formaldehida le provoacă la oameni includ alergii, lăcrimare, oboseală, erupții cutanate, iritații ale gâtului, dureri de cap, sângerări nazale, astm, bronșită și cancer nazofaringian. Având în vedere riscurile pentru sănătate implicate de produsele cu formaldehidă, au fost adoptate legi și reglementări pentru a ajuta la protejarea oamenilor de vătămări. În multe domenii, o astfel de legislație a cerut fie interzicerea completă, fie reducerea cantității legale de formaldehidă permisă în produse.