Cherestea exotică este un termen oarecum dificil de definit, deoarece cheresteaua originară dintr-o regiune globală poate fi considerată exotică într-o altă, ceea ce face definiția locației specifice. În afară de apariția naturală a speciilor de cherestea în orice locație dată, nu există alte trăsături caracteristice specifice care se aplică lemnului exotic. În multe țări occidentale, cum ar fi Statele Unite, acestea includ păduri sud-americane, cum ar fi Bocote mexican, lemn de trandafir bolivian și lignum argentinian. Cherestea exotică asiatică include lemnul de trandafir birman, Beeswing Narra și abanosul de Macassar. Câțiva dintre exoticii africani sunt tabuții din Africa de Sud, Sapele matlasat din Camerun și lemnul de nisip autentic din Tanzania.
Termenul „cherestea exotică” este în general folosit pentru a descrie lemnul obținut din surse neindigene, mai degrabă decât una sau alta caracteristică specifică a lemnului. De fapt, în multe cazuri, cheresteaua exotică poate fi cultivată într-o anumită țară, dar să nu fie nativă, și totuși să fie clasificată ca atare. Acest lucru nu înseamnă că unele dintre speciile de lemn menționate nu cresc în regiune, ci mai degrabă că nu sunt specii autohtone.
Mai multe tipuri de cherestea exotică provin din vecinii din sudul Americii de Nord. Mexicul găzduiește specii de lemn, cum ar fi Bocote și Ziricote multicolor, în timp ce Lignum Vitae se găsește în America Centrală. Speciile de cherestea cum ar fi Osage Orange și Lignum provin din Argentina, iar Bloodwood, Brazilian Tulipwood și superbele figuri brazilian Kingwood provin din Brazilia. Alte tipuri de cherestea exotică din America de Sud includ Peroba Rosa din Paraguay și lemnul de trandafir bolivian din Bolivia.
Orientul îndepărtat găzduiește mai multe specii exotice de cherestea, inclusiv Cochinchin Burl din Thailanda, Burma Blackwood din Asia de Sud-Est și Borneo Rosewood din Surinam. Laos este un producător asiatic prolific de pădure exotică, cu abanos alb și negru, amboina și atât roșu, cât și afzelia, originară din zonă. Beeswing Narra este o altă specie de cherestea uimitoare din Asia de Sud-Est, la fel ca și lemnul de palmier negru. India este, de asemenea, o sursă puternică de lemn exotic, cum ar fi lemnul de trandafir din India de Est și lemnul de fier indian.
Regiunea africană produce, de asemenea, mai multe soiuri de cherestea exotice demne de remarcat, inclusiv Tambootie parfumat și dur din Africa de Sud, Zebrawood din Africa de Vest și Striped Abony găsit pe zone mari ale continentului. Lemnul de plumb, Sapele matlasat și lemnul de nisip autentic sunt, de asemenea, specii din Africa centrală. Africa de Sud este, de asemenea, patria atât a cerealelor simple, cât și a ivoryului roz, precum și a mopanului și a măslinei sălbatice. Camerunul și Marocul găzduiesc cherestea exotică, cum ar fi Bubinga și Thuya Burl, ambele având formațiuni unice de cereale. Alte regiuni, cum ar fi Europa, Orientul Mijlociu și Australia, produc, de asemenea, tipuri de cherestea uimitoare, care sunt considerate exotice în alte părți ale lumii.