Tapirea cauciucului este recoltarea sevei arborilor de cauciuc, în special a unei specii originare din America de Sud, Hevea brasiliensis. Seva arborilor de cauciuc conține o concentrație foarte mare de latex, care este folosit pentru fabricarea cauciucului. Tapotarea cauciucului este încă efectuată în același mod în care a fost de secole. Cea mai mare parte a producției mondiale de cauciuc natural provine din Asia de Sud-Est, din plantații de copaci descendenți din cei transplantați inițial din pădurile tropicale din America de Sud.
Arborele de cauciuc produce o seva albă lăptoasă, bogată în latex, care formează cauciuc brut atunci când se coagulează. Seva este colectată din copaci în așa fel încât să permită copacului să continue să crească, făcând din cauciuc o resursă regenerabilă. Plantațiile de arbori de cauciuc sunt, de asemenea, considerate mai puțin dăunătoare ecologic decât alte tipuri de întreprinderi agricole din pădurile tropicale. Copacii de cauciuc adăpostesc, de obicei, multe tipuri de păsări și coexistă cu alte plante și copaci, încorporându-se parțial în ecosistem, mai degrabă decât înlocuindu-l total.
Lucrătorii din plantațiile de cauciuc folosesc un cuțit special pentru a tăia o fâșie subțire din scoarța exterioară a arborelui de cauciuc, astfel încât aceasta să se încline în jos la un unghi de aproximativ 45 de grade pe măsură ce ocolește aproximativ jumătatea trunchiului. Această tăietură face ca copacul să curgă seva bogată în latex și, de asemenea, acționează ca un canal pentru ca acesta să curgă în jos, unde este plasată o cană, o pungă sau un alt recipient pentru a prinde seva. Tăierile se fac în fiecare noapte sau în primele ore ale dimineții înainte de zori, ceea ce crește randamentul de la fiecare tăietură pe măsură ce copacul începe să vindece rana rapid. De obicei, curgerea sevei scade și încetează înainte de sfârșitul zilei.
În ziua următoare, se face o tăietură de-a lungul aceleiași linii ca și tăierea din ziua precedentă. Acest lucru maximizează randamentul și durata de viață utilă a unui anumit arbore. După ce o parte a copacului a fost folosită pentru recoltarea sevei de cauciuc pentru o anumită perioadă de timp, acea parte a copacului este lăsată să se vindece, iar cealaltă parte a copacului este folosită. Alternând zonele trunchiului de pe părțile opuse ale copacului, numite panouri, un taper de cauciuc calificat poate menține un anumit copac productiv ani de-a rândul.
În timp ce o mare parte din tăierea cauciucului este încă efectuată în acest mod intensiv și primitiv de muncă, în special în plantațiile mici deținute de familii sau indivizi, în multe plantații mai mari, procesul de tăiere a cauciucului se bazează mult mai mult pe mașini și tehnologie pentru a reduce forța de muncă și a crește producția. Ideea de bază din spatele tapotării cu cauciuc nu s-a schimbat însă. Continuă să fie baza pentru producția de cauciuc natural, care este încă la mare căutare la nivel mondial, chiar și cu inventarea compușilor de cauciuc sintetic și a altor alternative.