Polisulfurile sunt un grup de compuși chimici alcătuit din lanțuri de atomi de sulf care prezintă rezistență la solvenți, chimice și intemperii, în plus față de flexibilitate și rezistență la tracțiune. Acești compuși sunt utilizați în principal ca aditivi în producția de cauciucuri, etanșanți și adezivi. Diverse proprietăți atractive fac ca produsele pe bază de polisulfură să fie ideale în aplicații de inginerie civilă, aeronautică și casnică, unde expunerea la combustibili, lubrifianți și detergenți exclude alte produse. Flexibilitatea inerentă și rezistența la intemperii a etanșanților polisulfuri este extrem de benefică în industria navală, a piscinelor și a construcțiilor. În ciuda numeroaselor aplicații benefice ale produselor cu polisulfură, trebuie avută grijă atunci când le folosiți pe anumite materiale plastice, deoarece se știe că degradează articolele din PVC și ABS.
Polisulfura a fost identificată pentru prima dată în 1926 de chimistul american Joseph C. Patrick. Compusul a câștigat pentru prima dată o identitate comercială formală în 1929, când i s-a dat numele comercial Thiokol, care de atunci a devenit un standard generic pentru polisulfuri. Lista extinsă de caracteristici utile a făcut rapid polisulfurile populare ca produs de bază pentru o gamă largă de adezivi, etanșanți și produse din cauciuc. Aceste proprietăți includ rezistență bună la forfecare și rupere, niveluri ridicate de rezistență chimică și la solvenți, rezistență excelentă la intemperii și un finisaj ușor de modelat, șlefuit și vopsit. Produsele pe bază de polisulfuri sunt, de asemenea, capabile să reziste la flexii și impacturi repetate, cicluri termice și au bune caracteristici anticorozive.
Aceste caracteristici fac din etanșanții polisulfuri un standard de inginerie și reparații maritime, multe produse având garanții extinse. Sigilanții și adezivii pot fi utilizați sub linia de plutire în apă sărată, fără pierderea integrității etanșării. Flexibilitatea produselor înseamnă, de asemenea, că acestea se ocupă bine de îndoirea continuă a corpului. Acești agenți de etanșare sunt folosiți frecvent în industria piscinelor din același motiv. Îmbinările dintre punți, pavaj și pasarele beneficiază și de rezistența la intemperii, la impact și la flexibilitate a etanșanților polisulfuri.
Etanșanții și produsele din cauciuc pe bază de polisulfuri sunt utilizate pe scară largă în medii precum industria aviației și a construcțiilor datorită rezistenței lor mecanice și rezistenței la degradarea de către benzină, motorină, combustibil pentru reacție și lubrifianți. Produsele fac, de asemenea, etanșanți și izolatori excelente pentru ferestre și uși din sticlă. Clasele specializate de cauciuc polisulfurat sunt chiar folosite ca materiale de amprentă în domeniul tehnologiei dentare. Un dezavantaj al acestor produse este însă înclinația lor de a face ca unele materiale plastice să devină casante și să crape. Acest lucru este valabil mai ales pentru materialele plastice ABS și PVC; Produsele polisulfurate nu trebuie utilizate pe aceste materiale.