Materialele plastice de inginerie sunt materiale plastice polimerice robuste și durabile utilizate în producție. Ele se găsesc frecvent ca parte a bunurilor de consum. Există zeci de tipuri de materiale plastice de inginerie, dar există cinci care sunt cele mai populare datorită abilităților lor de a face față stresului și căldurii.
Materialele plastice tehnice diferă de materialele plastice de bază, deoarece sunt întotdeauna folosite ca piese, niciodată ambalaje sau containere. Cunoscute și sub denumirea de termoplastice, aceste materiale sunt concepute pentru a rezista la cantități mari de stres și temperaturi ridicate. Aceste materiale plastice nu sunt în mod normal disponibile publicului și sunt adesea disponibile numai producătorilor sub formă de materie primă pentru a fi topite și turnate în produse finite.
Policarbonatul este unul dintre cele mai frecvent utilizate materiale plastice de inginerie datorită rezistenței sale. Proprietățile sale fac și acest plastic ușor de colorat. Adesea, în comparație cu durabilitatea metalelor, acest termoplastic și-a găsit cea mai largă utilizare în domeniul tehnologiei, unde este folosit în carcasa computerelor, playerelor digitale versatile de discuri (DVD), televizoarelor și multe altele. Pe lângă aceste produse, acest plastic este folosit și în lucruri precum capacele pentru lumini de siguranță, căștile de motociclete și sticla din cabina de pilotaj a avionului.
Polimida este o altă formă populară de materiale plastice de inginerie. Proprietățile acestor materiale plastice au de fapt o asemănare mai puternică cu proprietățile metalului decât cu cele ale policarbonatului. Acest lucru este evident deoarece este unul dintre cele mai frecvent utilizate materiale plastice în industria auto. Duritatea și ușurința sa de producție l-au ajutat să fie folosit în locul metalului în barele de protecție ale automobilelor, palele ventilatorului, tablourile de bord și o varietate de supape.
Polioxmetilena a fost supranumită „superoțel” pentru rezistența sa incredibilă și capacitatea de precizie. Spre deosebire de celelalte materiale plastice de inginerie, aceasta are capacitatea de a fi utilizată în produse sensibile, cum ar fi angrenajele și instrumentele mecanice. Mașinile de stropire folosesc de obicei acest plastic pentru a crea un sistem ușor, exact.
Poliesterul este considerat în mod tradițional ca parte a industriei de îmbrăcăminte, dar componența sa chimică este excelentă pentru electronice. Temperatura sa scăzută de tranziție a sticlei îl face perfect pentru lucrările care necesită o rată de izolare ridicată, cum ar fi placa de recul a televizoarelor, panourile de profil pentru automobile și bobinele de aprindere. Călirea acestui plastic necesită mai multă muncă și precizie, dar rezultatele sunt savurate de mulți producători.
Polifenelul este renumit în întreaga inginerie a proceselor de plastic pentru pragul de temperatură ridicat. Produsele generatoare de căldură, cum ar fi mașinile de spălat, uscătorul de păr, aparatele de cafea și vasele de cuptor folosesc toate acest plastic. Duritatea asigură că nu se va topi în timpul utilizării repetate.