Transbordarea este o activitate de transport prin care mărfurile sunt transportate către o terță parte sau o locație intermediară înainte de a fi trimise la destinația lor finală. Există o mare varietate de motive pentru care expeditorii să se angajeze în această activitate, iar unele porturi și noduri feroviare se proiectează și se comercializează în mod special pentru a fi prietenoase cu activitățile de transbordare, pentru confortul transportatorilor de transport maritim. Autoritățile de reglementare a comerțului și alți oficiali guvernamentali pot monitoriza aceste locații cu atenție deoarece, deși există motive legitime pentru transbordare, uneori poate fi implicată frauda.
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru a utiliza transbordarea este că nu este posibilă mutarea unei mărfuri de la origine la destinație într-un singur picior. Acest lucru se poate datora faptului că un port de destinație este închis sau temporar blocat, pentru că nicio metodă de transport nu trece de la un punct la altul sau pentru o serie de alte motive, cum ar fi vremea nefavorabilă care împiedică trecerea unui transport. Modificările metodelor de transport pe măsură ce mărfurile sunt mutate de la bărci la trenuri la camioane pot fi, de asemenea, un motiv pentru transbordare.
Unii expeditori efectuează transporturi în vrac de la origini către centrele de transbordare, apoi împărțind încărcăturile în încărcături mai mici pentru diferite destinații individuale. Acest lucru poate fi mai ieftin decât trimiterea directă a mărfurilor, mai ales dacă originile sau destinațiile sunt îndepărtate sau dificil de accesat. De asemenea, mai mulți expeditori pot pune în comun resursele pentru un proiect de transbordare pentru a reduce costurile asociate cu transportul și pentru a se asigura că mărfurile lor ajung eficient la celălalt capăt.
Există riscuri asociate cu transbordarea, inclusiv o șansă mai mare de pierdere sau deteriorare. Este posibil să fie necesară asigurarea specială pentru a acoperi mărfurile care sunt expediate și, în unele cazuri, expeditorilor li se poate ordona în mod specific să nu transbordeze mărfurile, deoarece există preocupări legate de securitate sau siguranță. De fiecare dată când mărfurile se opresc sau sunt transferate, se creează vulnerabilități, mai ales dacă mărfurile trebuie depozitate sau depozitate temporar, iar acest lucru poate genera îngrijorări cu privire la siguranța unui transport.
Motivele frauduloase de a utiliza transbordarea includ dorința de a ascunde țara de origine pe un transport sau încercările de a se sustrage de la impozite, tarife și alte penalități. Ascunderea țării de origine poate fi realizată prin expedierea mărfurilor către o terță parte și apoi refacerea etichetelor de expediere pentru a face încărcătura să pară că provine de la terț. Acest lucru se poate face pentru a evita embargourile, pentru a muta produse de contrabandă sau ilegale și din alte motive.