Un burghiu cu aer este un instrument care folosește aer comprimat pentru a genera forță de rotație pentru găurirea și îndeplinirea altor sarcini. Dimensiunile modelelor pot varia de la un burghiu dentar la un ciocan pneumatic industrial. Un burghiu cu aer este în esență același cu orice alt tip de burghiu, cu excepția tipului specific de putere folosit pentru a genera cuplul.
Aerul comprimat a fost folosit pentru prima dată ca sursă de energie la începutul secolului al XVIII-lea, când metodele de etanșare la aer au avansat până la punctul în care a fost posibil să se genereze niveluri suficiente de presiune pentru a muta pistoanele adăpostite în camere mici. O utilizare obișnuită a pneumaticei timpurii a fost mutarea documentelor, cum ar fi telegramele, prin tuburi – tehnologie care este încă folosită în operațiunile bancare de tip drive-through din secolul 18. Forța pneumatică a fost aplicată instrumentelor, inclusiv burghiilor, la începutul secolului al XIX-lea și a jucat un rol esențial în tehnicile moderne de construcție care au făcut posibile lucruri precum zgârie-nori și automobile.
Printre cele mai mici instrumente alimentate cu aer se numără burghiul dentar. Acest dispozitiv nu este de fapt doar un burghiu, ci mai degrabă o unealtă rotativă folosită cel mai frecvent ca burghiu. Diverse atașamente pot oferi șlefuire, șlefuire și alte tipuri de funcționalități. Un burghiu dentar se poate învârti cu peste 800,000 de rotații pe minut (RPM), iar utilitatea sa o face, de asemenea, populară printre bijutieri și ceasornicarii, care apreciază precizia sa.
La celălalt capăt al spectrului, un ciocan pneumatic este un fel de burghiu cu aer care folosește puterea pneumatică pentru a sparge betonul și alte tipuri de zidărie. Compresoarele mari de aer se alimentează în ciocanul pneumatic în sine, care este alcătuit dintr-un ciocan și o daltă. Porțiunea ciocanului lovește dalta de multe ori pe secundă în virtutea unui sistem de reîncărcare cu arc. Spre deosebire de burghiele dentare, care folosesc un motor electric pentru a alimenta compresorul, ciocanele pneumatice se bazează în general pe generatoare diesel mari. Ciocanele pneumatice sunt utilizate de obicei în aplicații moderate, cu proiecte grele care necesită modele hidraulice.
Relativ puține burghie cu mâner pistol – cele mai utilizate în situații de îmbunătățire a locuinței – sunt de tip burghiu cu aer. Acest lucru se datorează în mare măsură adecvării mașinilor de găurit electrice în acest tip de situații și volumului necesar asociat cu utilizarea unui compresor de aer. Unii antreprenori preferă totuși un burghiu cu mâner cu pistol și pot avea sens pe anumite șantiere unde un compresor de aer poate fi deja în uz. În comparație cu burghiele dentare, modelele cu mâner de pistol se rotesc la o viteză maximă relativ lentă, de aproximativ 3,000 RPM.