O platformă de integrare este o bucată de software de calcul care reunește servicii și aplicații altfel deconectate. Cel mai frecvent utilizată în mediile de afaceri, o platformă de integrare conectează afacerea la nivel de software, creând un sistem integrat de întreprindere. Scopul este de a reuni toate domeniile software diferite, asigurându-se că datele rămân consistente de la o zonă la alta a afacerii. În plus, o platformă de integrare ar trebui să ușureze procedurile de extragere a datelor și să impună un nivel strict de securitate în întreaga rețea.
Lipsa unei platforme de integrare funcțională este un caz clasic în care mâna dreaptă nu știe ce face stânga. Cu excepția cazului în care toate sistemele din afacere sunt reunite sub aceeași umbrelă, inconsecvențele de date pot apărea cu ușurință în rețea. De exemplu, dacă departamentele de facturare și contabilitate nu sunt conectate printr-o platformă de integrare, angajații trebuie să introducă date în sistem de două ori: o dată la facturare și o dată în programele de contabilitate. Acest lucru crește riscul de eroare, deoarece doi angajați separati pot face cu ușurință intrări incorecte în sistem. În plus, cu excepția cazului în care cineva monitorizează și compară în mod activ ambele sisteme unul față de celălalt, aceste erori pot trece cu ușurință neobservate pentru perioade lungi de timp.
Cu o platformă de integrare care conectează diferitele subsisteme ale afacerii, o mare parte din posibilitatea de eroare este eliminată, deoarece toate informațiile din afacere vor fi conținute într-o singură locație centrală. Acum, nu mai este necesar să faceți două intrări separate; de îndată ce informaţiile sunt introduse în computer, acestea există atât în departamentul de facturare, cât şi în cel de contabilitate. Dacă se comite o greșeală în timpul introducerii, acum există două seturi diferite de persoane care pot detecta și corecta eroarea, deoarece ambele departamente vor analiza aceeași informație incorectă. Acest lucru le oferă o șansă mai mare de a găsi eroarea și de a o remedia înainte ca aceasta să devină o problemă potențial gravă.
Platformele de integrare impun, de asemenea, coerența în securitate și extragerea datelor. Deoarece totul este uniform în rețea, angajații vor avea un nivel fix de autorizare de securitate, evitând problemele în care un angajat ar putea să se conecteze la două sisteme diferite simultan. Exploatarea datelor – procesul de analiză a datelor pentru a găsi tendințe – este, de asemenea, simplificată, deoarece toate datele pentru afacere sunt conectate împreună într-o singură locație centrală, ceea ce face mult mai ușoară extragerea oricăror fișiere necesare.