Spațiile de nume sunt forme unice de identificare legate de o anumită organizație care a creat un anumit tip de schemă XML. Funcția principală pentru un spațiu de nume este de a evita orice ambiguitate în denumire legată de URI (Uniform Resource Identifier). Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că eticheta sau titlul pot fi găsite într-o varietate de seturi de metadate diferite.
O modalitate ușoară de a gândi un spațiu de nume este de a considera acest tip de construcție ca un set specificat de nume închise. În esență, acest set de nume închise este împărțit în așa fel încât să creeze un nume de atribut pentru fiecare funcție sau clasă, dar în același timp rămâne un construct identificabil în sine. Rezultatul acestui tip de acțiune este că spațiul de nume poate interacționa cu tot felul de protocoale, cum ar fi pachete, module, clase și proceduri.
O componentă comună în utilizarea Extensible Markup Language sau XML, spațiul de nume face posibilă distingerea unui set de nume închise de altul, chiar dacă acestea conțin unele dintre aceleași elemente și nume de atribute. Spațiul de nume oferă un mijloc general de identificare pentru o anumită colecție de elemente și permite sistemului să identifice colecția ca fiind unică. În esență, acest lucru se întâmplă prin crearea unui nume de atribut general care include spațiul de nume unic urmat de elementul local sau funcțional sau numele de atribut.
Abilitatea de a utiliza un spațiu de nume poate fi foarte utilă atunci când există elemente similare utilizate în același document XML. De exemplu, un singur document poate include tipul elementului de grădină, dar în cadrul construcției se adresează de fapt atât grădinile de legume, cât și grădinile de flori. Capacitatea de a defini în continuare natura ambelor tipuri de grădini prin crearea unui spațiu de nume unic pentru ambele nu implică nimic mai mult decât crearea de nume unice pentru anumite colecții. Elementul central al „grădinii” încă poate fi utilizat în ambele cazuri, dar spațiul de nume va face posibilă concentrarea asupra unuia dintre cele două tipuri de grădini.
Abordarea în mai multe părți a creării unui spațiu de nume face posibilă utilizarea creării denumirii pentru a utiliza aceleași elemente, lucrând în continuare cu mai multe concepte înrudite. Din această perspectivă, utilizarea unui spațiu de nume ajută la simplificarea procesului de recunoaștere și identificare a diferitelor nume funcționale pentru elemente din construcția mai largă a documentului. Ca rezultat, capacitatea de a crea un URI poate ajuta, de asemenea, la simplificarea procesului de creare a URL-urilor cu care majoritatea utilizatorilor sunt familiarizați ca parte a procesului de navigare într-un mediu de Internet.