Un router cu un singur braț este numele unui router care direcționează traficul între una sau mai multe rețele locale virtuale (LAN). Aceste routere funcționează practic la fel ca un router normal; ei preiau informații și le trimit la locația corectă. În cazul unui router cu un singur braț, rețelele între care direcționează sunt pe aceeași rețea fizică. Rețelele LAN virtuale și routerele care le conectează sunt utilizate în principal ca dispozitiv de securitate.
Routerele standard preiau informații dintr-o rețea și le trimit în alta. Dacă totul funcționează așa cum ar trebui, fiecare parte de date dintr-o rețea are o destinație dorită. Routerele citesc aceste informații și le trimit la mașina potrivită. Făcând acest lucru, ei mențin cantitatea de trafic din rețea mai mică decât dacă fiecare informație ar fi mers pur și simplu către fiecare dispozitiv.
Un LAN standard conectează mai multe dispozitive împreună într-o singură rețea. În timp ce sunt conectate împreună, dispozitivele pot partaja informații mai rapid și mai ușor decât atunci când sunt în rețele separate. Conectivitatea lor directă ocolește mai multe proceduri de securitate a rețelei, deoarece începutul și sfârșitul informațiilor sunt ambele în rețea.
Rețelele virtuale sunt concepute pentru a încuraja sau descuraja acea conectivitate. Unele rețele LAN virtuale se bazează pe sisteme software. Aceste rețele pot consta din dispozitive din întreaga lume care acționează ca și cum ar fi în aceeași rețea. Aceste tipuri de rețele LAN virtuale sunt cele mai puțin comune. LAN virtual obișnuit constă din mai multe rețele care funcționează în același spațiu fizic. Chiar dacă informațiile circulă prin aceleași fire, LAN-urile sunt considerate diferite și nu există o comunicare directă.
Un router cu un singur braț este utilizat pentru a conecta aceste sisteme virtuale. Acest router are un singur controler de interfață de rețea pe care îl recunoaște fiecare rețea virtuală conectată. Acest controler unic este punctul focal pentru fiecare rețea. Deoarece este recunoscut ca router pentru fiecare sistem, informațiile pe care le preia pot ajunge la orice rețea conectată.
Aceste routere sunt instalate de obicei în afara căii principale de date. Un router cu un singur braț conectează mai multe rețele virtuale, dar nu funcționează ca sursă principală de rutare pentru rețeaua fizică. Aceste routere direcționează traficul între rețelele LAN virtuale, ceea ce reduce presiunea de pe routerul principal și accelerează rețeaua.
Motivul principal pentru a utiliza o rețea LAN virtuală este securitatea. Mai multe departamente dintr-un birou sau mai multe birouri din interiorul unei clădiri pot partaja un sistem de rețea fără a partaja date. Acest lucru păstrează datele mai sigure și compartimentează informațiile. Folosirea unui router cu un singur braț în cadrul acestui sistem va păstra în continuare unele dintre rețelele LAN separate, cum ar fi două companii care operează la același etaj al unei clădiri, dar va permite și altora să se conecteze între ele, cum ar fi un departament de vânzări și marketing.