Criptarea schimbă fișierele care pot fi citite în cifrul care nu poate fi citit până când este furnizată cheia de decriptare. Păstrarea fișierelor sensibile criptate vă păstrează datele în siguranță, chiar dacă un computer ar cădea în mâinile unui străin. Criptarea fișierelor sensibile le protejează și de roboții spion în cazul în care sistemul devine infestat cu programe malware. Din fericire, este mai ușor ca niciodată să criptezi fișierele cu software ușor disponibil, dintre care multe sunt și gratuite.
Algoritmi complecși care au fost dezvoltați de diverși autori sunt utilizați pentru a cripta fișierele. Aceste programe de criptare folosesc o singură parolă pentru a cripta și decripta date, foldere și chiar discuri întregi. Alte tipuri de criptare, denumite „criptare publică”, folosesc o cheie pentru criptare și alta pentru decriptare, unde doar cea din urmă cheie trebuie să fie privată. Această metodă este folosită pentru privatizarea e-mailului și a mesageriei instantanee.
Există multe programe de criptare gratuite și open source disponibile. Majoritatea acestor programe adaugă o comandă rapidă la meniurile contextuale, meniurile care apar atunci când faceți clic dreapta pe un fișier. Prin plasarea unei comenzi rapide aici, puteți cripta orice fișier făcând simplu clic dreapta pe nume și selectând programul de criptare. Vi se va solicita o parolă și fișierul va fi criptat cu această cheie. Dacă această parolă este uitată, fișierul nu va putea fi decriptat ulterior.
Când criptați fișierele, ultimele trei litere ale fișierului sau extensia se vor schimba în funcție de software. De exemplu, când utilizați Pretty Good Privacy® (PGP) pentru a cripta un document Microsoft Word®, fișierul devine filename.doc.pgp. Dacă încercați să deschideți fișierul criptat făcând dublu clic, vi se va solicita parola care a fost folosită pentru a-l cripta. Dacă criptați mai mult decât fișierul ocazional, s-ar putea să vă gândiți să păstrați toate fișierele sensibile într-un singur folder și, în schimb, să criptați folderul.
Opțiunile de criptare includ de obicei opțiunea de a șterge automat fișierul original după finalizarea procesului de criptare. O „ștergere” este o modalitate sigură de a șterge un fișier prin rescrierea peste acesta de mai multe ori, astfel încât datele să nu poată fi preluate, chiar și folosind instrumente de recuperare. Unele programe vă vor permite să dictați câte treceri ar trebui să facă software-ul pentru a șterge datele. Un minim de opt treceri este considerat sigur pentru majoritatea scopurilor, în timp ce guvernul sau armata ar putea folosi până la 20 de permise sau mai mult.
Unele software oferă opțiunea de a adăuga un atribut pentru a împiedica afișarea fișierelor criptate în Windows Explorer®. Este important să rețineți, totuși, că este o chestiune banală să dezactivați această funcție, determinând afișarea tuturor fișierelor, așa că nu trebuie să vă bazați pe această opțiune. Ca alternativă, programele de criptare cu steganografie vor cripta și apoi vor ascunde fișierele din interiorul fișierelor grafice care se vor afișa în continuare corect.
De asemenea, este posibil să criptați o întreagă unitate sau volum. De exemplu, puteți păstra toate programele financiare, bancare, foile de calcul și documentele personale, cum ar fi testamentele sau alte date critice, pe o unitate dedicată. Păstrând acea unitate criptată atunci când nu este utilizată, o protejezi împotriva software-ului rău intenționat, precum și a privirilor indiscrete în cazul în care cineva ar avea acces la sistemul tău. De asemenea, este posibil să criptați o unitate care conține un sistem de operare, deși pentru majoritatea scopurilor acest lucru nu este necesar.
Dacă doriți să trimiteți un fișier criptat unui prieten ca atașament de e-mail, puteți utiliza un program de criptare pentru a crea un fișier cu autodecriptare care nu va necesita ca receptorul să aibă instalat un software de criptare. O parolă va trebui să fie furnizată, totuși, fie prin telefon, fie prin alte mijloace. Fișierele cu autodecriptare nu sunt considerate cu adevărat sigure, deoarece parola trebuie transmisă destinatarului și majoritatea parolelor pot fi sparte cu ușurință folosind software-ul conceput în acest scop. Cu toate acestea, este o modalitate bună de a păstra informațiile private pe măsură ce traversează Internetul, atâta timp cât informațiile nu sunt prea sensibile.
Programele gratuite, cu sursă deschisă, utilizate pentru a cripta fișiere, foldere și unități sunt ușor disponibile. Dacă doriți să criptați e-mailul, căutați un program public de criptare. Rețineți că corespondenții dvs. vor avea nevoie și de un program de criptare compatibil instalat.