Dezvoltarea iterativă este o abordare a dezvoltării software care se concentrează pe ideea de a muta dezvoltarea ciclic, mai degrabă decât a încerca să facă totul dintr-o dată. Această metodă nu este potrivită pentru toate tipurile de software, dar poate fi extrem de benefică și foarte utilă în anumite setări. Este important de reținut că o concepție greșită comună despre dezvoltarea iterativă este aceea că este neplanificată sau spontană. Acesta nu este, de fapt, cazul. Este de fapt foarte structurat.
În dezvoltarea iterativă, oamenii încep cu etapele de planificare ale unui proiect, trecând prin aceste etape în dezvoltarea și lansarea produsului. Pe măsură ce produsul este lansat, rezultatele vin de la testarea produsului și de la utilizatori, iar aceste rezultate sunt incluse în următoarea ediție. „Eliberare” poate fi un termen înșelător; dezvoltarea iterativă poate implica lansarea internă a unui produs în stadiile incipiente, nu eliberarea produsului către public.
Dezvoltatorii care folosesc această tehnică presupun, acceptă și de fapt se așteaptă ca produsele pe care le dezvoltă să nu fie terminate cu o singură rundă. În loc să încerce să prevadă toate problemele potențiale și nevoile utilizatorilor, aceștia trec printr-o serie de iterații pentru a rafina și îmbunătăți treptat produsul, astfel încât să fie util. Un avantaj major al dezvoltării iterative este că permite oamenilor să răspundă rapid la probleme și nevoi în schimbare, deoarece reconstrucțiile, derularea înapoi și perfecționările sunt structurate chiar în procesul de dezvoltare.
Această abordare a dezvoltării implică de obicei o cooperare strânsă între membrii echipei care pot proveni din diverse departamente din cadrul unei companii. Prin implicarea tuturor la nivel de bază, companiile pot reduce costurile de dezvoltare, pot încuraja inovația și pot dezvolta produse care integrează mai multe perspective încă de la început. Dezvoltarea iterativă necesită, de asemenea, o mare cantitate de cercetare și analiză, deoarece oamenii răspund la presiunile pieței, nevoile declarate din partea consumatorilor și clienților și feedback-ul intern asupra produsului în curs de dezvoltare.
Acest proces este dinamic și poate fi foarte rapid. Unele companii pot avea cicluri de până la o săptămână. La începutul fiecărui ciclu, dezvoltatorii se întâlnesc pentru a identifica schimbările pe care doresc să le implementeze și se concentrează asupra acestor schimbări; pe măsură ce apar alte probleme, acestea pot fi adăugate la ciclurile de dezvoltare ulterioare. Acest lucru încurajează concentrarea și ajută companiile să îndeplinească așteptările mai ușor; Pe măsură ce produsele aflate în dezvoltare iterativă încep să fie lansate pentru public, utilizatorii care testează produsele pot urma modificările planificate și pot raporta probleme și pot fi asigurați că există un interval de timp stabilit în care aceste lucruri vor fi abordate.