SAS, sau Sistemul de analiză statistică, este o colecție de produse software care este grupată și oferită de Institutul SAS. Colecția de software care este inclusă în mod obișnuit în sistem permite utilizatorului final să efectueze o gamă largă de sarcini care acoperă aproape fiecare aspect al administrării și funcției afacerii. În esență, reprezintă o abordare unică pentru a obține toate programele necesare sub o singură umbrelă.
Software-ul inclus în sistemul tipic SAS oferă instrumente pentru tot felul de proiecte și sarcini zilnice. Scrierea rapoartelor și crearea graficelor sunt ușoare folosind instrumentele furnizate. Software-ul de cercetare și management de proiect ajută la crearea atât de strategii operaționale, cât și de marketing. Instrumentele care permit introducerea și preluarea rapidă și eficientă a datelor fac posibilă colectarea de statistici sau alte informații pentru rapoarte în cel mai scurt timp. Sistemul include de obicei componente care vor ajuta în funcțiile departamentale, care variază de la suport pentru sistemele informaționale la managementul resurselor umane și chiar protocoale de asistență pentru clienți.
La baza funcției sistemului se află definirea unor serii de comenzi care permit stocarea datelor sub formă de tabele în cadrul sistemului. Datele pot fi preluate și utilizate de oricare dintre programele software incluse, creând, în esență, un depozit central pentru date care poate fi folosit de oricine cu acreditările de conectare adecvate. Folosind protocoalele asociate controalelor de conectare, utilizatorilor individuali li se poate permite accesul la anumite tabele, în timp ce li se poate refuza accesul la altele.
Originile sistemului SAS pot fi urmărite încă din 1966, când, imaginat inițial de Anthony J. Barr, conceptul se baza pe utilizarea formulelor algebrice pentru a traduce datele brute în forme utilizabile. Barr a continuat să perfecționeze procesul până în 1968 și, în acel an, a început să lucreze cu James Goodnight pentru a extinde cadrul. Folosită inițial în comunitatea academică, ideea a început să treacă în comunitatea de afaceri la începutul anilor 1970. În aceeași perioadă, alte persoane s-au alăturat colaborării și a continuat îmbunătățirea sistemului. În 1976, a fost creat SAS Institute, Inc., făcând sistemul disponibil pe scară largă. Această acțiune a fost tocmai la timp pentru a-i permite să fie în fruntea lansării primelor computere desktop utilizate în lumea afacerilor și a contribuit la transformarea soluțiilor sale de afaceri într-o opțiune viabilă.