Un Microformat nu poate fi definit la fel de ușor ca ceva ca un browser web, unde există o definiție concretă a obiectului, ci mai degrabă prin utilizarea acestuia. Conceptul de microformat poate fi văzut cel mai bine ca un subset al unei tehnologii existente care se concentrează pe rezolvarea unei anumite probleme sau un format de date open source care poate fi folosit pentru a rezolva o problemă. Ele nu sunt definite ca o anumită bucată de date, cum ar fi un document de procesare de text, ci mai mult pentru o problemă pe care o ajută să o rezolve.
De exemplu, xml este o specificație pentru tratarea datelor. Acesta oferă un rezumat și câteva detalii despre datele pe care le descrie. Acest lucru face ca datele să fie accesibile de mai multe platforme și le menține foarte vag cuplate cu aplicații specifice. Aria largă a xml nu îl face un microformat, totuși un subset mai mic de instrumente din xml ar putea fi un microformat. Microformatul intră în joc atunci când o anumită sarcină este rezolvată prin utilizarea unui subset mai mic de instrumente existente.
Prezentările sunt online în fiecare zi, acest lucru le face mai ușor de vizualizat și le extinde acoperirea oriunde există o conexiune la Internet. Prezentarea ar putea fi legată de mijloacele obișnuite și vizualizată într-o aplicație binară, cum ar fi Microsoft PowerPoint. De asemenea, ar putea fi formatat în timpul procesului de publicare pentru a fi optimizat pentru web folosind un subset de instrumente XML definite special pentru gestionarea prezentărilor; acesta s-ar numi microformat de prezentare.
Este mai ușor să oferiți exemple de Microformat la locul de muncă decât să afișați o definiție concretă, deoarece există atât de multe moduri de a utiliza Microformatele. Unii din comunitatea open source au creat microformate pentru CV-uri și cărți de vizită electronice și fluxuri de blog. Posibilitățile sunt într-adevăr destul de nesfârșite și vor continua să crească pe măsură ce comunitatea open source se extinde.
Este ușor să ne gândim la un Microformat ca la un nou limbaj de învățat despre programare de creat, dar nu sunt concepute pentru a funcționa ca un limbaj de programare sau pentru a avea nevoie de instrumente complet noi. Nu vor funcționa pentru toată lumea sau pentru orice situație, dar pentru unele lucruri funcționează extrem de bine. Rămâne de văzut ce fac comunitatea open source și utilizatorii de internet în ansamblu cu această tehnologie extrem de indefinibilă.