Media de streaming sunt multimedia – fie audio sau video – care ajung la utilizatorul final într-un flux de livrare continuă, mai degrabă decât ca o descărcare digitală unică care este stocată în sistemul utilizatorului. În timp ce un fișier descărcat nu poate fi accesat și redat până când descărcarea este completă, media în flux continuu este redată pe măsură ce este transferată. În timp ce o descărcare rămâne pe hard diskul utilizatorilor finali, media în flux este concepută pentru a fi ca o performanță publică, deoarece nu există nicio urmă în urmă.
În funcție de sursă și de utilitățile pe care le are la dispoziție utilizatorul final, este posibil să se salveze conținut media în flux. De fapt, „dreptul” de a salva conținut media în flux este aprins dezbătut. Unii oameni cred că streaming video ar trebui să fie disponibil pentru captură directă în toate cazurile. În funcție de licență, este posibil să nu fie legal să faceți acest lucru. Prin urmare, ar trebui să salvezi media streaming conform instrucțiunilor producătorului și în conformitate cu licența media, dacă este permis sau deloc. Deoarece în majoritatea cazurilor nu este permis, în cele mai multe cazuri, nu trebuie făcută nicio încercare de a salva conținut media în flux.
Legea internațională care acoperă dreptul de autor în tehnologia informației este Tratatul privind drepturile de autor al Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale (Tratatul OMPI privind drepturile de autor) adoptat în 1996. A fost implementat prin diferite acte, de exemplu, Decizia 2000/278/CE este Actul Comunității Europene de aprobare a tratatului. . În Statele Unite, Digital Millennium Copyright Act (DMCA) prevede o parte din legislația care acoperă media streaming. La crearea actului, s-a luat în considerare faptul că a fost realizată o copie tampon a materialului în curs de difuzare. S-a hotărât că existența sa trecătoare însemna că nu poate fi exploatată și, prin urmare, ar trebui permisă.
DMCA protejează, de asemenea, streaming multimedia împotriva salvării în anumite cazuri. În secțiunea 1201, DMCA interzice eludarea sistemelor de protecție a drepturilor de autor care sunt menite să controleze accesul la o lucrare protejată. Acesta oferă o listă de tipuri de comportament care se califică drept eludare, inclusiv ocolirea, eliminarea, dezactivarea sau afectarea unei măsuri tehnologice, printre alte abordări. DMCA recunoaște implicit că încercările de a proteja o lucrare pot fi dejucate de cei care sunt gata să obțină acces.
Când un utilizator final încearcă să salveze conținut media în flux pentru a eluda termenii licenței, nu se poate întâmpla imediat nimic care să împiedice acest lucru, dar asta nu îl face legal. De exemplu, înainte de 28 ianuarie 2009, Replay Media Catcher a putut să înregistreze anumite conținuturi media în flux eludând Măsurile Adobe® Secure RTMP. Acest lucru a încălcat licența Adobe, dar se putea face, totuși. Cu toate acestea, în acea zi, Applian, producătorul Replay Media Capture, a rezolvat o dispută cu Adobe acceptând să înceteze eludarea Măsurilor Secure RTMP.
Legea privind armonizarea tehnologiei, educației și drepturilor de autor din 2002 (Legea TEACH) oferă educatorilor o libertate largă de a utiliza materiale protejate prin drepturi de autor în învățământul la distanță, precum și în sălile de clasă față în față. Cu toate acestea, drepturile garantate de Legea TEACH nu validează salvarea conținutului media în flux, fără a ține cont de DMCA.