Un player media de streaming este un program software care este echipat pentru a gestiona conținut media în flux, ceea ce înseamnă că conținutul media este livrat în mod constant programului printr-o conexiune la Internet și redat pentru consumator. Unele programe sunt proprietare, concepute pentru a funcționa cu sisteme specifice, în timp ce altele pot gestiona mai multe platforme și sunt concepute pentru persoanele care doresc mai multă flexibilitate. Multe sunt disponibile gratuit ca descărcări pe site-urile web ale programului.
Designul unui player media streaming poate varia. Multe sunt echipate pentru a gestiona videoclipuri și audio, cu comenzi care le permit oamenilor să sari, să oprească, să întrerupă și să facă backup. Deși utilizatorii nu pot descărca sau salva conținutul media, ei îl pot manipula în playerul media de streaming, într-o oarecare măsură, iar playerul preia, de obicei, un mic buffer pentru a menține redarea curată în cazul calității fluctuante a conexiunii la Internet sau a unor probleme similare . Unii pot, de asemenea, să salveze un spațiu, astfel încât, dacă cineva este deconectat, ea sau el să poată relua de unde a rămas media de streaming. Multe programe redă, de asemenea, CD-uri, DVD-uri și alte medii.
Oamenii pot accesa media streaming în mai multe moduri. Un player media streaming poate avea o funcție de căutare care permite utilizatorului să caute un anumit conținut sau să introducă adresa unui anumit site pentru a prelua conținut media. Oamenii pot, de asemenea, să facă clic pe linkuri către streaming media pe Internet, iar playerul se va deschide automat pentru a reda media.
Playerele media de streaming pot fi, de asemenea, încorporate într-un site web. Serviciile video populare, cum ar fi YouTube și Hulu, folosesc această tehnică. În acest caz, playerul se încarcă în pagină când pagina este încărcată, iar un utilizator dă clic pe un buton pentru a începe. De asemenea, utilizatorul poate apăsa un buton pe ecran complet, poate regla volumul sau poate sări în cronologie pentru a trece înapoi sau înainte la o anumită zonă de interes. Playerele media de streaming încorporate pot avea, de asemenea, cod pe care oamenii îl pot folosi pentru a ridica conținutul încorporat și a-l pune pe propriile site-uri web.
În cazul unui player media de streaming încorporat, de obicei este necesar să aveți un plugin instalat în browser. Dacă pluginul nu este instalat, va apărea o pictogramă mică, care va cere unui utilizator să descarce și să activeze pluginul. Pluginurile sunt puse la dispoziție gratuit de către companiile care proiectează platforme media de streaming, astfel încât site-urile web să aibă un stimulent să folosească acele platforme, știind că utilizatorii pot accesa pluginurile de care au nevoie pentru a vizualiza conținutul gratuit.