În timp ce majoritatea utilizatorilor de internet sunt suficient de înțelepți pentru a evita înșelătoriile online, există încă oameni care cad victimele acestor scheme frauduloase în fiecare zi. Ele pot fi luate pentru sute și chiar mii de dolari. Uneori, totuși, se întoarcă mesele față de acești escroci, oamenii care conduc escrocherii, într-un proces cunoscut sub numele de momeală înșelătorie.
Momeala înșelătorie începe atunci când o persoană este pe deplin conștientă că cineva încearcă să o fure într-unul dintre multele stiluri diferite de fraudă online. S-ar putea să primească un e-mail suspect, să vadă o înșelătorie de licitație online sau să ia contact cu un site de escrow fals. Acest escrocher va folosi mai multe tehnici diferite pentru a-i oferi escrocului doar o perioadă dificilă și, în cele din urmă, va încerca să-l înșele sau să-l umilească. El sau ea poate costa, de asemenea, bani pe escroc sau, uneori, poate chiar să-i prindă de autorități. Principalul scop al momelii înșelătorii este de a face tot posibilul pentru a împiedica escrocii să fure bani de la oameni nevinovați și de a-i agrava și umili în acest proces.
Cel mai popular tip de înșelătorie care este vizat în momeala înșelătorie este înșelătoria 419, cunoscută și sub numele de înșelătorie nigeriană 419. În acest tip de fraudă, escrocul va promite victimei sume mari de bani, cu condiția ca victima să le trimită mai întâi o sumă mai mică de bani, de obicei printr-un transfer bancar. Momeala înșelătorie începe atunci când momeala înșelătoriei se preface a fi victima potențială și răspunde, de obicei prin e-mail, persoanei care conduce înșelătoria. Escrocherii se vor face de obicei pe cineva excentric sau ciudat. Ideea este ca ei să poată posta mai târziu firul de e-mailuri online. Acest lucru este pentru a arăta cât de creduli pot fi oamenii care comit înșelătoriile înșiși.
Unul dintre obiectivele majore ale înșelătoriei este acela de a-i determina pe făptuitori să pozeze pentru o poză și apoi să o posteze online pentru ca oamenii să o vadă. Escrocherul va promite că va trimite escrocului banii pe care încearcă să-i fure numai dacă escrocul trimite o poză în care face ceva ridicol sau ține în mână o pancartă care spune ceva amuzant sau umilitor. Întrucât există o barieră lingvistică între escrocher și escrocher, escrocul va fi adesea ignorant de umorul din semnul cu care își fac poza. Ca răzbunare, escrocul va folosi adesea pe altcineva pentru a face aceste fotografii. Uneori, escrocul va deveni conștient că sunt „duși la plimbare” și pur și simplu va întrerupe comunicarea de la escrocherul.
Momeala înșelătorie ridică câteva întrebări etice. Una este că este o formă de activism de justiție. O alta este că escrocherul nu poate fi sigur dacă poza pe care o postează online este a escrocului sau doar o altă victimă a acestora. În cele din urmă, motivele escrocherului nu sunt întotdeauna să facă dreptate și adesea sunt pur și simplu pentru propriul amuzament. Jurnalistul Patrick Cain s-a referit la înșelătoria ca fiind „primul sport de sânge pe internet”.