Un element de configurare (CI) este o componentă a metodei ITIL® (Information Technology Infrastructure Library) pentru managementul schimbărilor. Este cea mai mică componentă principală a sistemului de management al configurației (CMS), care este stocată și urmărită în ceea ce este cunoscut sub numele de baza de date de management al configurației (CMDB). Colecția de elemente de configurare din baza de date este utilizată de un manager de tehnologie a informației (IT) pentru a urmări relațiile cu alte elemente și a monitoriza ciclul de viață al unui proiect IT sau al unui serviciu. Elementele de configurare pot fi orice identificate în serviciul IT ca având nevoie de urmărire a managementului, inclusiv hardware de computer, software, protocoale și procese.
După ce este identificat și introdus într-un CMDB, elementul de configurare devine o înregistrare de configurare. Înregistrarea detaliază parametrii CI, precum și relația acestuia cu alte CI. Deoarece practic orice poate fi un CI, poate exista un pic de confuzie în ceea ce privește granularitatea potențială. Elementele de configurare pot fi concepte de nivel superior, cum ar fi o descriere a procesului care trebuie gestionată pentru modificări în timp. Cu toate acestea, ca parte a acestui proces, subcomponentele, cum ar fi computerele sau persoanele care implementează procesul, pot fi identificate în continuare ca CI.
Această structură pe niveluri găsește în mod obișnuit înregistrările elementelor de configurare într-un număr de baze de date, poate chiar gestionate de diferite niveluri într-o ofertă de servicii IT. Un serviciu de birou de asistență, de exemplu, cu un proces de înlocuire a hardware-ului la fața locului, va avea acel proces introdus în CMDB al biroului de asistență ca element de configurare. Elementele hardware pentru înlocuire, cum ar fi un hard disk, sunt, de asemenea, stocate în CMDB ca CI, împreună cu personalul care se deplasează în întreaga organizație și pune în aplicare înlocuirea fizică. În acest scenariu, CI de cel mai înalt nivel este biroul de asistență, unde sub acesta se află procesul de înlocuire a hardware-ului, apoi un alt nivel pentru hardware și așa mai departe.
Identificarea elementelor de configurare variază foarte mult în funcție de o multitudine de factori. În mod obișnuit, majoritatea componentelor care țin de pornirea unui proiect sunt incluse, dar pe măsură ce ciclul de viață al proiectului progresează, pot fi necesare modificări. Recunoașterea noilor CI pentru sistem sunt evaluate pentru necesitatea și interrelațiile lor, în timp ce CI mai vechi primesc audituri periodice pentru a asigura valabilitatea lor continuă. În acest fel, CMDB este păstrat curat de înregistrările inutile, iar analizele ulterioare ale cerințelor pot avea loc pe baza datelor exacte.