Termenul sneakernet poate fi folosit în orice caz în care mediile fizice sunt folosite pentru a transfera date între computere, mai degrabă decât utilizarea unei rețele electronice. Acest lucru poate fi la fel de simplu ca rularea fișierelor reale de hârtie de la o parte a unei afaceri sau a unui complex academic în cealaltă, sau la fel de implicat ca trimiterea de cantități mari de date prin avion sau alte metode de transport. S-au făcut chiar experimente cu porumbei călcători, păsările transportând date prin module de memorie universal serial bus (USB) legate de picioare. Unele scopuri ale unui sneakernet pot include transferul în siguranță a materialelor sensibile, mutarea unor cantități mari de informații în timp util sau chiar eludarea lipsei unei infrastructuri electronice de rețea.
Una dintre cele mai simple utilizări ale unui sneakernet ar putea fi mutarea documentelor sensibile prin medii fizice. Acest tip de transfer, în general, nu ia în considerare niciunul dintre celelalte beneficii posibile ale unui sneakernet, deoarece scopul său principal este de a ocoli problemele de securitate implicate în transferul de date prin intermediul unei rețele. Această utilizare poate implica livrarea efectivă a informațiilor prin intermediul suportului fizic sau trimiterea de date criptate printr-o rețea electronică și apoi utilizarea unui curier pentru a livra cheia de criptare. Oricare dintre acestea poate adăuga un nivel suplimentar de securitate la transferul de documente sau coduri importante.
Ideea unui sneakernet a fost folosită în contexte academice ca exemplu care ajută la demonstrarea unei relații între lățime de bandă și latență. Lățimea de bandă se referă la rata la care un sistem transferă informații, în timp ce latența este timpul necesar pentru ca o singură unitate sau pachet de date să ajungă la destinație. Rețelele electronice caută de obicei să atingă niveluri scăzute de latență, în timp ce un sneakernet poate prezenta o latență foarte mare, dar poate demonstra și o lățime de bandă potențial mare. Deși poate dura multe ore pentru ca datele furnizate printr-un vehicul, cum ar fi o mașină sau un avion, să sosească, acel vehicul poate transporta o cantitate suficient de mare de date încât debitul unei rețele electronice în aceeași perioadă de timp poate fi de fapt atins sau depășit. .
Această idee are aplicații în lumea reală în cazurile în care o rețea electronică fie lipsește, fie nu există. În unele cazuri, telescopul sau alte tipuri de instalații de monitorizare trebuie să transfere cantități mari de date către instalații din afara amplasamentului. Atunci când infrastructura de rețea nu este acolo pentru un transfer eficient de informații, avioanele pot fi folosite pentru a muta informații prin hard disk-uri (HDD) sau alte medii fizice de mare capacitate. În timp ce latența unui astfel de transfer este măsurată în ore, acesta este un exemplu în care un sneakernet poate atinge un debit acceptabil.