Green computing este o mișcare de aplicare a standardelor de mediu mai înalte la fabricarea, utilizarea și eliminarea tehnologiei computerelor. Exemplele includ computere cu sisteme avansate de gestionare a energiei, computere concepute pentru a funcționa pe surse alternative de energie și computere fabricate fără materiale periculoase pentru mediu. Green computing este, de asemenea, o modalitate de utilizare a computerelor care ține cont de consumul lor de energie și poate implica plasarea unei părți din responsabilitatea pentru emisiile de carbon ale unui computer asupra consumatorului.
În unele cazuri, calculul ecologic se poate aplica strict procesului de fabricație utilizat pentru a crea un computer. Unele companii iau măsuri speciale pentru a se asigura că procesul lor de producție nu poluează mediul. Alte companii găsesc modalități de a compensa orice utilizare viitoare de energie care implică componentele computerului lor. Există companii speciale care permit persoanelor fizice și altor corporații să plătească taxe de compensare a emisiilor de carbon și apoi, în general, investesc acești bani în activități ecologice pentru a compensa emisiile de carbon. Unele companii de calcul ecologic profită de aceste servicii și chiar își pot folosi statutul ecologic ca parte a unei campanii de publicitate.
Una dintre principalele moduri prin care companiile aplică conceptele de calcul verde este în domeniul eficienței energetice. Multe sisteme informatice sunt proiectate astfel încât componentele să se închidă singure pentru a reduce consumul de energie atunci când nu sunt utilizate. O altă abordare este să proiectați pur și simplu componente care fac aceeași treabă în timp ce folosesc mai puțină energie.
Ca regulă generală, computerele mai mici necesită mai puțină energie pentru a rula, iar acesta a fost unul dintre motivele pentru care unii consumatori au adoptat hardware mai mic. De exemplu, un computer desktop va necesita, în general, mai multă putere pe parcursul vieții sale decât un laptop sau un notebook. Calculatoarele mai mici sunt adesea mai slabe din punct de vedere al puterii de calcul, dar această diferență poate fi relativ nesemnificativă pentru scopurile majorității activității de bază pe computer. În unele cazuri, un consumator poate aplica ideile de calcul ecologic prin simpla alegere să folosească un notebook sau un laptop ca sistem principal.
În lumea afacerilor, unii lideri corporativi îmbrățișează ideea de calcul verde doar din motive financiare. Acest lucru se concentrează în general pe reducerea facturilor la energie ale companiei și este posibil să nu existe nicio gândire conștientă de mediu implicată în decizie. Aceste companii au adesea cerințe stricte cu privire la activitățile angajaților, cerându-le să-și reducă consumul de energie în timpul serviciului prin oprirea dispozitivelor la anumite ore și alte măsuri.