Un metamotor de căutare este un motor de căutare care interogează multe motoare de căutare diferite și combină rezultatele din toate, sau afișează rezultatele separat, dar într-un singur loc. De fapt, nu accesează cu crawlere web-ul în sine, ca un adevărat motor de căutare, ci se bazează pe datele culese de alții. Metamotorul de căutare există aproape la fel de mult ca motoarele de căutare în sine, iar unii oameni le consideră preferabile decât să folosească unul singur, deoarece permit o gamă mai largă de rezultate.
Cel mai vechi motor de căutare meta de succes a fost MetaCrawler, lansat în 1995 la Universitatea din Washington. MetaCrawler caută multe dintre cele mai importante motoare de căutare, inclusiv Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo! și LookSmart. A fost achiziționat de InfoSpace în 1997 și s-a alăturat rețelei în 2000. Deși nu s-a schimbat prea mult de-a lungul anilor, MetaCrawler continuă să fie unul dintre cele mai populare metamotoare, probabil din cauza vechimii sale.
O serie de motoare de căutare tradiționale s-au transformat și în metamotoare de-a lungul anilor. WebCrawler, de exemplu, și-a început viața ca un adevărat motor de căutare care a accesat cu crawlere web, când era deținut de Excite. InfoSpace a achiziționat, de asemenea, WebCrawler și l-a transformat într-un meta motor de căutare, la scurt timp după ce MetaCrawler a devenit parte a rețelei InfoSpace, iar în același timp, motorul de căutare Excite a fost cumpărat de ei și, de asemenea, transformat.
Unul dintre cele mai populare metamotoare din trecut a fost DogPile, care a câștigat premiul pentru cel mai bun motor de căutare meta în 2003. Acesta permite o mare parte de personalizare, permițând utilizatorilor să aleagă exact ce motoare de căutare doresc să fie incluse în meta căutarea lor. . DogPile a adăugat, de asemenea, o serie de funcții de căutare de specialitate, cum ar fi căutarea în pagini galbene atunci când este relevantă, pentru a o face și mai utilă utilizatorilor.
În ultimii ani, meta motorul de căutare s-a transformat dintr-o simplă colecție de rezultate de căutare în formatarea acestora în moduri noi și inovatoare. KartOO, de exemplu, conectează rezultatele prin cuvinte cheie, creând o hartă vizuală a grupului care permite utilizatorului să găsească zona de interes și să restrângă căutările pe baza acesteia. Clusty, deținut de Vivisimo, este un altul care încearcă să se diferențieze pe baza rezultatelor sale și a modului în care sunt organizate. Clusty se autoproclamă ca un metamotor de căutare Web 2.0 și utilizează Clustere, care sunt categorii de lângă rezultatele căutării, care pot ajuta utilizatorii să detalieze exact spațiul web în care doresc să caute.
Metamotorul de căutare a evoluat destul de mult în ultimul deceniu și este probabil că va continua să evolueze și în următorul deceniu. Piața de căutare este una profitabilă, iar acest tip de meta căutare oferă o oportunitate de a intra pe piață fără a fi nevoie să încerce să concureze direct cu motoarele de crawling precum Google sau Yahoo!, care au resurse substanțiale la dispoziție și un avans puternic.