Un Topic Cloud®, similar unui nor de etichete, este o reprezentare vizuală a datelor scrise pe un site web. Totuși, diferă de un nor de etichete prin faptul că include și alte date pe care norii de etichete nu le fac în general. Aceste date suplimentare pot include lucruri precum datele postării, numele autorilor și alte metadate.
Topic Cloud® ia forma unei liste de etichete scurte care descriu pe scurt problemele discutate pe un site web. Cu cât o etichetă este folosită mai des, cu atât devine mai mare și mai îndrăzneață. O privire casuală asupra norului arată utilizatorilor care subiecte sunt discutate mai des. Făcând clic pe un subiect individual are ca rezultat, de obicei, o schimbare de navigare, cum ar fi deschiderea unei liste de articole care discută acel subiect sau crearea unui alt astfel de nor.
Acest tip de reprezentare vizuală este adesea numit listă ponderată în design grafic, deoarece, în timp ce oferă o listă de etichete, oferă și metadate. Metadatele sunt date despre date. O listă statică de etichete va ajuta utilizatorii să determine aproximativ despre ce este vorba despre un site web. Un Topic Cloud®, pe de altă parte, oferă date despre etichete. Utilizarea unui Topic Cloud® poate dezvălui uneori tendințe despre un site web care nu sunt ușor vizibile dintr-o privire obișnuită. Este, de asemenea, un instrument distractiv de utilizat pentru proprietarii de site-uri web, mai ales dacă sunt curioși de tendințele pe termen lung de pe site-urile lor.
Bloggerii folosesc pe scară largă Topic Clouds, creând o listă de fraze cheie despre lucruri pe care le acoperă frecvent, astfel încât vizitatorii să poată evalua rapid dacă doresc sau nu să rămână pe site-ul bloggerului. Site-urile de agregare de știri folosesc, de asemenea, conceptul, astfel încât utilizatorii să poată vedea care știri sunt „fierbinte” în acest moment. Cuvintele cheie din cloud vor apărea și în căutările pe Internet, dacă au fost bine codificate. Utilizatorii de internet care efectuează o căutare pentru un anumit subiect pot accesa un site web prin intermediul Topic Cloud®.
Cel mai de bază aspect al Topic Cloud® este, probabil, ilustrarea statică a subiectelor. Cu toate acestea, majoritatea designerilor își fac clicurile în nori, permițând utilizatorilor să interacționeze cu ele. Un site de știri, de exemplu, poate afișa o listă de articole legate de subiectul pe care face clic pe utilizator. Alți designeri creează o serie de nori de subiecte imbricate. Un utilizator poate începe, de exemplu, cu un cloud la nivel de site. Dacă utilizatorul vede o problemă de interes și face clic pe ea, problema de interes devine centrul unui nou cloud; care contine subiecte conexe. De acolo, utilizatorul poate explora secțiuni ale site-ului care tratează aceste subiecte.