Identitatea digitală se referă la modalitățile și mijloacele prin care identitatea este creată și percepută în lumea digitală, adică online. Include date descriptive unice, precum și informații despre relații. Adică definește un lucru atât în sine, cât și în relație cu alte lucruri. Atât o persoană, cât și o companie pot avea o identitate digitală și, în timp ce o persoană are întotdeauna o identitate concretă în lume, afacerile pot avea o identitate de vitrină și pot stabili o prezență digitală pe măsură ce își stabilesc o prezență online pentru a face afaceri online. Alternativ, identitatea digitală poate fi singura și singura identitate. Barnes & Noble® este un exemplu al primului tip de afacere; Amazon® este un exemplu al celui de-al doilea.
Identitatea digitală este importantă și în ceea ce privește acreditările online. Există multe site-uri web pentru care o persoană creează un nume de utilizator și o parolă și — la întoarcerea la acel site la o dată ulterioară — își confirmă identitatea prin reintroducerea acestora. Pentru companii, certificatele digitale datate care sunt emise de o autoritate certificată (CA) joacă un rol în sistemul Public-Key Encryption care permite comunicarea securizată pe Internet.
Pentru o companie, identitatea digitală este creată și de adresa URL utilizată, logo-ul companiei, designul site-ului web și textul și caracteristicile de pe site. Utilizarea sau neutilizarea rețelelor sociale precum Twitter® sau Facebook® contribuie, de asemenea, la identitatea online a unei companii, iar tipurile de schimburi care au loc acolo sunt, de asemenea, importante. Contribuții suplimentare la identitatea online apar prin alegerea unei companii de a utiliza sau nu PayPal®, Google Checkout®, listele de dorințe și alte funcții care fac interacțiunile convenabile pentru clienți. Rețelele profesionale pe site-uri precum LinkedIn® sau XING® contribuie și mai mult la formarea identității digitale a companiei.
Pentru un individ, identitatea online constă în autoexprimarea cuiva nu numai prin ceea ce se spune în tweet-uri, postări, e-mailuri, bloguri, site-uri web și alte schimburi online, ci și prin reprezentarea propriei persoane cu nume de cont, nume de ecran, avatare și nume afișate și cu lucrări de artă, design web și fotografii pe care le afișează sau le partajează pe propriul site sau pe site-uri de partajare. Prietenii, favoriții, urmăritorii cuiva și cei pe care alegeți să-i urmărească – precum și cei pe care alegeți să-i retweeteze, să distribuiți sau să aprecieze – contribuie, de asemenea, la identitatea digitală, la fel ca și numărul de prieteni sau de urmăritori pe care îi puteți pretinde. .