Dots Per Inch (DPI) este o măsurătoare a rezoluției imprimantei, deși este aplicată în mod obișnuit, oarecum inadecvat, la monitoare, scanere și chiar camere digitale.
Pentru imprimante, specificația DPI indică numărul de puncte din fiecare inch pe care imprimanta este capabilă să le realizeze pentru a forma text sau grafice pe pagina imprimată. Cu cât această specificație este mai mare, cu atât textul sau imaginea vor apărea mai rafinate. Pentru a economisi cerneală, o concentrație mai mică este adesea folosită pentru copiile ciorne sau documentele de rutină. Această setare poate fi de 300 sau chiar 150 DPI. Rezoluția înaltă începe de la 600 pentru imprimantele standard și o poate depăși cu mult pe cea pentru imprimantele color concepute pentru a realiza fotografii digitale sau alte imagini de înaltă rezoluție.
În cazul monitoarelor, DPI se referă la numărul de pixeli prezenți pe inch de ecran. Termenul corect din punct de vedere tehnic este „PPI” sau pixeli pe inch, dar DPI este folosit în mod obișnuit. O setare de afișare de 1280 x 1024 are 1.3 milioane de pixeli pe ecran, în timp ce o setare de 800 x 600 are 480,000, sau mai puțin de jumătate din rezoluția setarii superioare. Cu mai puțini pixeli, imaginea nu va avea claritatea care poate fi obținută cu o saturație mai mare. Fiecare punct sau pixel reflectă o anumită culoare și luminozitate. Cu cât numărul de pixeli este mai mare, cu atât imaginea poate fi mai detaliată. Mai mulți pixeli necesită, de asemenea, mai multă memorie și poate dura mai mult pentru „pictarea” imaginilor, în funcție de placa video, procesorul și alte componente ale sistemului.
Scanerele funcționează și la rezoluții diferite. Timpul de scanare va crește odată cu setările DPI mai mari, deoarece scanerul trebuie să colecteze și să stocheze mai multe date. Cu toate acestea, cu cât rezoluția cerută este mai mare, cu atât imaginea rezultată este mai bogată. O setare de rezoluție înaltă sau DPI imită imaginea originală într-un mod mai adevărat decât sunt capabile să o facă setările DPI mai mici. Dacă imaginea urmează să fie mărită, este necesară o setare ridicată. În caz contrar, imaginea mărită va arăta „blocata” sau neclară, deoarece software-ul nu are informații pentru a umple spațiul suplimentar atunci când imaginea este mărită. În schimb, „explodează” fiecare pixel pentru a-l „unta” pe o zonă mai largă.
Camerele digitale au propriile specificații în ceea ce privește megapixeli și rezoluția, dar DPI este adesea menționat și în acest context. Deoarece se referă în toate cazurile la imaginea de ieșire, o cameră digitală capabilă să respecte cele mai elementare standarde actuale de rezoluție — 3.0 megapixeli și mai bine — va scoate o imagine capabilă să profite de o setare DPI foarte ridicată a imprimantei. Cu toate acestea, dacă imprimanta dvs. este capabilă doar de 600 DPI, rezoluția suplimentară a camerei se va pierde în procesul de imprimare. Prin urmare, atunci când cumpărați sau actualizați componente, este esențial ca fiecare produs să fie capabil să suporte cele mai înalte standarde ale oricărui produs de interfață.