Un arhitect de date este o persoană desemnată să fie responsabilă de proiectarea, structura, organizarea și întreținerea datelor pentru o anumită companie sau proiect. Așa cum un arhitect proiectează cu atenție planurile pentru o clădire, un arhitect de date elaborează cu atenție structura și organizarea datelor relevante pentru o companie sau un proiect. El sau ea poate lucra pentru o singură companie și se poate concentra în întregime pe datele interne sau poate lucra pentru un grup de baze de date și poate ajuta mai multe companii cu datele lor.
Un arhitect de date ocupă o serie de roluri și menține o serie de responsabilități. El sau ea este responsabil pentru evaluarea utilizării datelor și corelarea datelor direct cu obiectivele și practicile unei companii într-un mod care oferă rezultate clare. Cineva în această poziție trebuie să asigure acuratețea și accesibilitatea tuturor datelor importante și el sau ea este responsabil să știe ce date sunt importante și de ce. El sau ea acționează adesea ca intermediar, deducând nevoile de date ale unui anumit grup și explicând importanța și utilizarea datelor cele mai relevante pentru el.
Există o serie de instrumente pe care cineva din arhitectura de date le folosește de-a lungul carierei sale. Dincolo de bazele de date de bază, un arhitect de date creează adesea ceva numit registru de metadate. Aceasta este într-un fel o bază de date care catalogează datele disponibile, spre deosebire de catalogarea datelor reale. Un registru de metadate poate organiza datele la o scară mult mai masivă decât o bază de date de bază, deoarece nu este necesar să conțină informațiile în sine, ci doar să le facă referire.
Aproape toți arhitecții de date sunt familiarizați cu limbaje informatice orientate pe date, cum ar fi SQL. În încercarea de a simplifica un sistem destul de complicat, SQL este un limbaj de interogare a datelor bazat pe preluarea datelor stocate conform relațiilor matematice. În loc să stocheze numere, bazele de date SQL reprezintă toate tipurile de informații în termeni matematici și folosesc instrumente matematice pentru a sorta informațiile. Alte limbaje orientate pe date, cum ar fi XML, sunt probabil instrumente obișnuite ale persoanelor în această poziție.