Spam-ul cu rachete de zăpadă este o tehnică de spam în care spammerul utilizează o gamă largă de adrese IP pentru a distribui încărcătura de spam. Răspândirea mare a adreselor IP face dificilă identificarea și captarea spam-ului, permițând ca cel puțin o parte dintre acestea să ajungă în căsuțele de e-mail. Pentru companiile specializate în captarea spam-ului, spam-ul cu rachete de zăpadă este deosebit de nociv, deoarece este dificil să îl captezi cu filtrele tradiționale de spam.
Racheta de zăpadă este de fapt o analogie excelentă pentru a descrie această tehnică de spam. Rachetele de zăpadă sunt proiectate să răspândească o greutate mare pe o zonă largă, astfel încât purtătorul să nu spargă crustele de zăpadă și gheață, iar spam-ul cu rachete de zăpadă distribuie o încărcătură largă de spam într-o gamă variată de adrese IP în aproape același mod. La fel ca toți distribuitorii de spam, spammerii cu rachete de zăpadă anticipează că unele dintre e-mailurile lor nedorite vor fi captate de filtrele de spam. Spam-ul cu rachete de zăpadă oferă mai multor e-mailuri șansa de a ajunge la o căsuță de e-mail, unde poate ajunge la un utilizator de computer.
Configurarea unei operațiuni de spam cu rachete de zăpadă necesită anumite resurse și cunoștințe, deoarece spammerul trebuie să aibă acces la o serie de adrese IP. Spammerii cu rachete de zăpadă folosesc de obicei o varietate de domenii, care pot fi conectate la diferiți servere și furnizori pentru a răspândi și mai mult încărcarea de spam. Într-un eșantion de e-mailuri trimise de un spammer cu rachete de zăpadă, adresele IP repetate sunt destul de rare, ceea ce înseamnă că filtrele trebuie să se concentreze pe conținut, mai degrabă decât pe expeditor, pentru a capta spam-ul.
Furnizorii legitimi de servicii de e-mail folosesc o gamă foarte restrânsă de adrese IP pentru a trimite e-mail. Acest lucru este în general privit ca o marcă de integritate, la fel ca și utilizarea unei dezvăluiri clare despre cine deține domeniul de origine. În schimb, spam-ul cu rachete de zăpadă implică adesea domenii care sunt ascunse în spatele unor straturi de anonimat, ceea ce face dificilă depistarea proprietarului și raportarea abuzului. În special în țările cu legislație anti-spam, urmărirea părților responsabile pentru spam, spyware și alte activități rău intenționate poate fi extrem de dificilă, deoarece făptuitorii sunt buni să-și acopere urmele.
Mai multe încercări anti-spam s-au concentrat pe direcționarea unor registratori și gazde de domenii specifice. Anumiți registratori sunt renumiti pentru că adăpostesc spammeri și, identificând un număr mare de site-uri de spam în listele lor de clienți, susținătorii anti-spam speră să elimine acele site-uri sau să umilească registratorul pentru a-și înăspri termenii și condițiile. Spam-ul cu rachete de zăpadă expune uneori o problemă sistemică cu o anumită gazdă, deoarece susținătorii anti-spam realizează că cantități mari de spam provin din domeniile gestionate de aceeași companie.