O rețea locală (LAN) este un grup de două sau mai multe computere care sunt conectate într-un fel pentru a putea comunica între ele. Prin intermediul rețelei, computerele sunt capabile să partajeze date și, în unele cazuri, resurse. O diagramă de rețea LAN este un desen care arată componentele unei rețele și modul în care sunt conectate. Diagrama creează, într-un sens, o hartă a rețelei.
O diagramă de rețea LAN poate lua o varietate de forme, de la foarte elaborată la oarecum elementară. Indiferent de cât de sofisticată sau de bază este diagrama rețelei, este esențial ca fiecare componentă a rețelei să fie inclusă. În domeniul tehnologiei informației, această diagramă este adesea denumită topologie. Administratorii de rețea lucrează cu ceea ce este cunoscut ca o topologie fizică, precum și o topologie logică.
Topologia fizică arată locațiile diferitelor dispozitive, denumite și nodurile rețelei. Acestea includ dispozitive precum computere, routere și comutatoare. Include, de asemenea, locația oricăror dulapuri de cabluri în care ar putea fi găzduite rafturile pentru echipamente. O diagramă de rețea bună de această natură va fi de obicei desenată pe un plan al clădirii și va arăta cum sunt direcționate cablurile care conectează componentele rețelei.
Topologia logică este utilizată pentru a demonstra calea pe care o urmează datele în timp ce călătoresc prin rețea. Este preocupat în special de zonele în care au loc funcții de rețea, cum ar fi rutarea sau comutarea. O diagramă de rețea LAN concepută ca o topologie logică va include adesea adresa de protocol Internet (IP) a fiecăruia dintre noduri.
Există o varietate de motive pentru utilizarea diagramelor de rețea. Desenarea unei diagrame înainte de a construi o rețea ajută la vizualizarea configurației în prealabil. Poate ajuta la determinarea celor mai eficiente rute pentru cabluri, precum și a celor mai bune locații pentru dispozitivele periferice, cum ar fi punctele de acces wireless.
Un beneficiu și mai mare este derivat din diagrama rețelei după ce o rețea este în funcțiune. O diagramă de rețea LAN poate fi un instrument valoros de depanare pentru un administrator de rețea. Ajută la urmărirea problemelor de conectivitate prin posibilitatea de a determina ce dispozitive sunt conectate între ele fără a fi nevoie să încerci să urmezi un cablu, ceea ce este adesea imposibil. Pentru un tehnician care ar putea să nu fie familiarizat cu rețeaua, astfel de informații pot fi indispensabile.
Pe lângă faptul că este un instrument eficient de depanare, diagrama rețelei poate facilita extinderea rețelei. Abilitatea de a vedea aspectul rețelei pe hârtie permite administratorului de rețea să determine cele mai eficiente mijloace pentru adăugarea de noi componente. Diagrama rețelei LAN poate fi actualizată ori de câte ori sunt adăugate noi componente.