Un buffer de tastatură este o partiție foarte mică de memorie care este de obicei stocată în memoria computerului în memoria cu acces aleatoriu (RAM) și captează toate apăsările de taste efectuate pe o tastatură. Apăsările de taste sunt stocate deoarece există o ușoară întârziere între momentul în care tasta este apăsată și când aceasta este afișată pe ecran. Prin capturarea tastei, procesarea este mai ușoară și mai precisă pentru computer. Spre deosebire de ceea ce vede un utilizator pe ecran, nu toate apăsările de taste sunt capturate, cum ar fi atunci când un utilizator apasă tasta „Ștergere”. Bufferul tastaturii poate fi manipulat pentru a păstra mai multe informații și există, de asemenea, programe rău intenționate concepute pentru a spiona datele tamponului.
Buffer-ul tastaturii ocupă o parte foarte mică din memorie, deoarece stochează doar apăsările de taste pentru o porțiune de secundă. Odată ce o apăsare a tastei este procesată, memoria tampon elimină acea memorie de apăsare a tastei. Făcând acest lucru, computerul se asigură că nu există inexactități la traducerea tastei de la tastatură pe ecranul computerului și, de asemenea, ajută procesorul să proceseze datele de la tastatură.
Când cineva face clic pe un buton de pe o tastatură, acea lovitură intră în memoria tampon a tastaturii, dar nu toate caracterele sunt capturate. Apăsările de taste care modifică textul, cum ar fi tastele „Ștergere” sau „Bara de spațiu”, nu intră în memoria tampon de la tastatură. Acest lucru se datorează faptului că aceste taste lucrează pentru a modifica caracterele, în timp ce tamponul este creat doar pentru a conține caractere lizibile. Dacă cineva ar citi memoria tamponului, ar părea de neînțeles ca primul, deoarece ar fi o bucată mare de caractere neorganizate fără spații.
În timp ce tamponul tastaturii poate fi de neînțeles, există programe disponibile care pot fura datele tamponului. Acest lucru servește, de obicei, unui scop rău intenționat, cum ar fi spionajul corporativ, dar este folosit și de părinții îngrijorați pentru a urmări ce scrie copilul lor pe computer. Aceste programe preiau și copiază informațiile din buffer și stochează acele date undeva departe de buffer. Spre deosebire de buffer, care stochează temporar apăsările de taste, aceste programe vor stoca informațiile până când utilizatorul le șterge.
Uneori, pe computerele mai vechi cu RAM slabă sau pe computerele în care se tastează o cantitate excesivă, poate apărea o eroare care spune că tamponul tastaturii este plin. În acest caz, utilizatorul trebuie fie să tastați mai lent, să actualizeze memoria RAM, fie să modifice pragul tamponului. Deși soluția este diferită pentru fiecare sistem de operare (OS), acest lucru se face de obicei prin modificarea datelor de registry ale bufferului.