Unitatea centrală de procesare (CPU) a unui computer nu are de obicei drivere în sensul tradițional, cel puțin nu în același mod în care au alte dispozitive. Driverele CPU sunt cu adevărat programe sau software care pot permite unui utilizator să modifice sau să modifice comportamentul procesorului unui computer în mai multe moduri diferite. CPU-ul unui computer este recunoscut de placa de baza din momentul in care computerul este pornit pentru prima data, astfel incat sistemul de baza de intrare/iesire (BIOS) de pe placa de baza este capabil sa se ocupe de anumite aspecte de baza referitoare la CPU. Controale mai complicate asupra procesorului de pe un computer, cum ar fi overclockarea și underclockarea, pot fi realizate fie prin modificarea BIOS-ului, fie prin descărcarea driverelor CPU care tind să ușureze procesul.
CPU-ul unui computer poate fi considerat inima computerului. Reglează aproape toate celelalte procese ale computerului și fără el majoritatea computerelor pur și simplu nu vor funcționa. Procesoarele mai noi și mai puternice pot avea drivere care pot fi instalate în sistemul de operare (OS) al unui computer pentru ca computerul și utilizatorul să profite de unele dintre caracteristicile procesorului. În mod tradițional, driverele sunt fișiere de computer care permit sistemului de operare al computerului să recunoască un dispozitiv, cum ar fi o placă video sau o imprimantă, și să funcționeze corect cu acel dispozitiv. Dacă sistemul de operare de pe un computer nu ar putea recunoaște sau nu poate funcționa cu un procesor, computerul nu ar putea funcționa corect.
Majoritatea driverelor CPU sunt menite să permită unui utilizator de computer să acceseze anumite caracteristici ale unui procesor sau să modifice funcționalitatea procesorului în mai multe moduri diferite. Două dintre cele mai comune tipuri de modificări care pot fi făcute prin utilizarea acestor tipuri de drivere sunt overclocking și underclocking. CPU-ul unui computer funcționează practic ca o inimă în interiorul unei persoane. „Bătăile inimii” obișnuite sunt trimise de CPU pentru a permite celorlalte sisteme să funcționeze corect prin reglarea execuției programului în funcție de aceste impulsuri.
Când un procesor este overclockat, adesea prin instalarea și utilizarea driverelor pentru procesor, inima computerului bate mai repede. Aceste impulsuri mai rapide prin diferitele alte sisteme permit programelor să ruleze mai rapid și să acceseze memoria mai rapid. La fel ca o inimă la o persoană, totuși, bătăile mai rapide sau vitezele de ceas mai mari pot uza procesorul mai repede și, în cele din urmă, pot duce la defecțiuni și la „moartea” procesorului.
Underclocking este practic procesul opus. Driverele CPU pot fi utilizate pentru a reduce viteza de ceas a unui procesor pentru a prelungi durata de viață a procesorului, a reduce consumul de energie sau, în alt mod, a reduce presiunea asupra sistemelor computerizate. În timp ce driverele CPU de obicei nu trebuie să fie actualizate pentru funcționalitatea obișnuită, driverele noi pot permite acces mai mare la unele funcții și opțiuni CPU.