Unitatea centrală de procesare (CPU) a unui computer este cipul care realizează majoritatea calculelor pentru sistemul de operare și aplicațiile computerului. CPU-ul are o montură specială pe placa de bază numită soclu CPU. Această montură se va potrivi numai unui procesor; nici un alt cip de calculator nu va potrivi pe el. Pe lângă faptul că ține procesorul, are o încuietoare pentru menținerea procesorului pe loc și un design special pentru a putea securiza radiatorul care va merge deasupra procesorului.
Un soclu CPU poate fi găsit pe majoritatea desktop-urilor standard și pe multe sisteme de server. Laptopurile și unele tipuri de sisteme server pot folosi un stil diferit de procesor. Priza în sine este în general un pătrat de plastic de o singură culoare, cu o gaură în mijloc, ca o gogoașă, și o pârghie pe o parte. Acest plastic este adesea o culoare crem sau visiniu, dar culoarea este o alegere a producătorului, mai degrabă decât o specificație. Plasticul are sute de găuri pentru ace în rânduri care acoperă complet suprafața.
Fiecare soclu CPU este proiectat pentru un anumit grup de procesoare. Un socket poate lua o anumită clasificare sau grup de CPU de la un singur producător. Detaliile exacte despre socket-uri care utilizează CPU-uri variază în funcție de vârsta și producătorul socket-ului și plăcii de bază. Cele mai multe prize au un număr de trei până la cinci cifre imprimat pe o parte a prizei. Acest număr permite utilizatorilor să caute modelul exact și să determine ce tipuri de procesoare ar trebui să dețină procesorul.
Un soclu CPU este folosit într-un mod foarte specific. Pumnul utilizatorului trebuie să ridice pârghia de pe partea laterală a prizei; cipul procesorului este apoi plasat pe soclu, astfel încât pinii de pe cip să cadă în găurile pentru pini de pe soclu. Majoritatea cipurilor se vor potrivi într-un soclu doar într-un fel, în timp ce altele au o funcție de aliniere. Acest lucru asigură că utilizatorii nu vor introduce incorect procesorul. Pârghia este apoi împinsă înapoi în poziția inițială. Această acțiune a pârghiei va bloca cipul în poziție, atât împiedicându-l să se miște, cât și asigurând o bună conexiune electrică.
După ce procesorul este pornit, soclul procesorului mai are loc pentru a ține radiatorul. Deoarece procesoarele produc atât de multă căldură, au un radiator specializat și un sistem de ventilator care se află deasupra lor. Radiatoarele de căldură au un suport pe două laturi. Radiatorul de căldură este plasat deasupra procesorului și ambele părți ale suportului sunt agățate de soclul procesorului. Clema de pe partea laterală a suportului este împinsă în jos, adesea cu o unealtă specializată sau o șurubelniță cu cap plat, până când radiatorul se blochează pe loc. În acest moment, majoritatea soclurilor CPU sunt complet acoperite de componente.