Există trei tipuri principale de clasificări ale veniturilor: venit de portofoliu, venit activ și venit pasiv. Banii primiți din câștiguri de capital, din acțiuni, obligațiuni, dividende și dobânzi sunt considerați venituri de portofoliu. Venitul activ este generat din salarii și din orice efort care necesită o participare continuă și activă din partea beneficiarului. Venitul care este pasiv este un tip de venit care, odată configurat, nu necesită nicio contribuție suplimentară din partea beneficiarului. Redevențele pentru muzică, filme, televiziune, cărți și scenarii, redevențe de brevet, venituri din chirii, venituri din clicuri și venituri din publicitate online sunt doar câteva exemple de diferite tipuri de venituri pasive.
Întreprinderile care generează venituri pasive necesită de obicei o investiție substanțială de la început, fie în timp, fie în bani sau ambele. Rutele financiare către venituri neactive pot include cumpărarea de proprietăți închiriate sau investiția într-o companie sau un parteneriat în care nu jucați un rol activ. Veniturile din astfel de investiții sunt considerate pasive.
Alte forme de venit pasiv necesită investiții financiare foarte puține sau deloc, dar ar putea necesita timp și efort considerabil pentru a le crea. Indiferent dacă scriem un roman sau construim un site web popular care va putea genera venituri prin publicitate, nu este neobișnuit să investești un an sau mai mult de muncă intensă, deschizând drumul către pasivitatea veniturilor. Și poate dura și mai mult pentru a obține un profit.
În cazul cărților, de exemplu, editorii recuperează avansurile plătite autorilor împreună cu costurile de tipărire înainte ca redevențele să fie generate. Dacă o carte nu se vinde bine, s-ar putea să nu facă deloc bani autorului. Pentru site-uri web, provocarea constă nu numai în crearea de conținut bun, ci și în obținerea unei poziții ridicate în randamentele motoarelor de căutare pentru a genera volumul de trafic necesar pentru a avea succes. Fără trafic substanțial, veniturile pasive vor fi minime până la inexistente.
Atracția de a investi atât de mult timp într-o sarcină cu atât de puțină garanție este că, dacă are succes, afacerea poate genera bani șapte zile pe săptămână, 24 de ore pe zi, pentru anii următori. Fie că sunteți în vacanță în Bahamas, la cumpărături acasă, dacă dormi noaptea sau la locul de muncă la următorul proiect, venitul pasiv este întotdeauna generat. Odată ce un proiect este autosuficient, antreprenorul poate începe un altul, în mod ideal creând mai multe fluxuri de venit, construind un venit anual substanțial care să permită libertate maximă. Din păcate, venitul pasiv este impozabil în Statele Unite.