Animația este procesul de redare a imaginilor în succesiune rapidă, astfel încât să dea o impresie de mișcare continuă. În animația 3D, imaginile care sunt utilizate sunt tridimensionale. Ele pot fi afișate din toate direcțiile posibile, sunt făcute să adere la legile fizicii naturale și, prin urmare, par extrem de reale pentru privitori.
Există multe tipuri diferite de animație tridimensională. Unele dintre cele principale sunt animația stop motion, claymation, imaginile generate de computer (CGI) și animația motion capture. Aceste animații sunt realizate folosind marionete, obiecte, fundaluri și efecte speciale realizate manual, precum și generate de computer.
În animația stop motion, personajele 3D și fundalul lor sunt proiectate manual. Mai întâi animatorul face o armătură sau un schelet folosind metal și apoi modelează obiectele pe acesta folosind lut, plastic sau cauciuc. Diferite materiale precum lemnul, pânza, gelul de păr, pasta de dinți și vata pot fi folosite pentru a crea detalii mai fine.
Obiectele lucrate manual sunt aranjate într-o scenă și se face o fotografie. Apoi obiectele sunt mișcate ușor și fotografiate din nou. După ce a fotografiat obiectele de fiecare dată când poziția lor este modificată, animatorul folosește cadrele fotografice pentru a crea animația 3D.
Claymation este o animație stop motion folosind modele de lut. Lutul se lucrează peste un cadru de sârmă de aluminiu și se modelează cu degete și unelte de lut. Pentru a preveni deformarea figurilor sculptate la manipulare, se folosește o argilă cu întărire rapidă. Odată ce s-a uscat, figurile sunt vopsite după cum este necesar.
Utilizarea computerelor a revoluționat, în multe privințe, animația tridimensională. Animatorii nu mai sunt obligați să deseneze, să sculpteze sau să coloreze totul manual. Prin trecerea la mediul digital, întregul proces de animație 3D poate fi realizat într-un mod mai rapid, mai puțin greoi și mai economic.
Atât de mult încât CGI este folosit și în filmele neanimate. Grafica pe computer creează scene care altfel ar fi fost foarte scumpe sau dificil de produs. Unele scene ar fi chiar imposibil de creat fără imagini generate de computer.
În animația 3D generată de computer, animatorul construiește schelete virtuale și modelează figuri 3D peste ele. Apoi modelele digitale sunt manipulate și pot fi manipulate după cum este necesar pentru animație. Animatorul trebuie să aibă grijă să realizeze corect toate mișcările fizice și detaliile, astfel încât animația 3D să pară reală.
Animația de captură de mișcare merge mai departe și folosește acțiunea live. Aici, un actor este echipat cu dispozitive senzoriale care complotează mișcarea și poziționarea articulațiilor actorului. Actorul trece apoi prin mișcări în locul unui personaj deja proiectat care urmează să fie animat.
Dispozitivele senzoriale înregistrează mișcările rezultate și transmit înregistrarea video într-un computer. Computerul folosește acum aceste intrări pentru a da mișcare personajului. Acest lucru aduce animația de captare a mișcării foarte aproape de mișcările văzute în viața reală.
Unele filme de animație binecunoscute sunt Shrek, Finding Nemo și Wall-E. Filmele de animație 3D devin din ce în ce mai înclinate spre realism. Următorul pas este să utilizați grafica pe computer pentru a crea un film de animație 3D complet fotorealist.