Animația stop motion este o tehnică folosită în producția de filme pentru a crea o imagine în mișcare dintr-o serie de fotografii sau imagini statice. Procesul presupune folosirea unor obiecte fixe care sunt fixate într-o singură poziție, apoi fotografiate cu o cameră. Obiectele sunt apoi mutate ușor și se face o altă fotografie. Când toate fotografiile sunt înșirate împreună, ele creează iluzia că obiectele fixe sunt mobile. Animația stop motion poate fi creată cu orice varietate de obiecte, chiar și ființe umane, deși marionetele de lut sunt foarte frecvent utilizate, deoarece lutul este ușor de manipulat în timpul procesului de filmare.
Procesul de realizare a unui film de animație stop motion poate fi foarte obositor și consumator de timp, deoarece obiectele trebuie manipulate manual între fiecare fotografie. Vor fi făcute multe fotografii și fiecare fotografie se poate schimba doar puțin. Pe măsură ce mai multe fotografii sunt făcute cu mișcări ușoare, mișcările finite vor arăta mai fine atunci când sunt înșirate împreună. Acest stil de animație necesită adesea o cantitate semnificativă de răbdare și un ochi atent pentru detalii, deoarece obiectele ar putea fi nevoite să fie manipulate în mai mult de un fel între fiecare cadru filmat.
Intenția inițială a procesului de animație stop motion a fost de a face obiectele să pară ca și cum s-ar fi mișcat de la sine; procesul datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea și a devenit o tehnică de animație din ce în ce mai populară pe parcursul secolului următor. Spre sfârșitul secolului al XX-lea, totuși, alte tehnici de animație au devenit mai utilizate pe scară largă, deoarece erau mai rapide, mai ușoare și plăcute din punct de vedere estetic, iar animația stop motion a căzut în disgrație. Este încă o tehnică de animație relativ populară, care a cunoscut o renaștere la începutul secolului 19, deși este încă considerat un proces obositor și dificil, care este adesea evitat de studiourile mai mari care caută să economisească timp și bani.
O alternativă mai populară la animația stop motion este imaginea generată de computer (CGI). Obiectele sunt în esență create și manipulate într-un program de calculator, creând o mișcare lină care nu poate fi atinsă prin stop motion. Majoritatea animației moderne se realizează folosind CGI, deși puriștii susțin că CGI nu poate crea același aspect natural sau texturi nuanțate pe care le poate obține stop motion. Procesul de animare cu stop motion a devenit, de asemenea, mai eficient, cu marionete mai avansate fiind folosite și camere digitale reducând timpul necesar pentru a finaliza un film.