Virtualizarea este un termen folosit pentru a descrie o varietate de tehnologii de calcul. Tehnologia de virtualizare îmbunătățește și extinde resursele de calcul ale unei organizații, creând o separare între hardware-ul și software-ul care rulează pe acesta. Această separare poate fi folosită pentru a crea resurse de calcul simulate sau virtuale.
Tehnologia de virtualizare vine în mai multe soiuri diferite. În primele zile ale virtualizării, termenul însemna de obicei virtualizarea serverului. Cu tehnologia de virtualizare a serverului, un server fizic numit gazdă este separat în mai multe servere invitate virtuale. Aceste servere virtuale pot rula diferite sisteme de operare și software, făcându-le ideale atunci când se testează aplicații noi pe diferite sisteme de operare. Consolidarea serverului care are loc prin virtualizare reduce resursele hardware necesare și cheltuielile asociate.
Tehnologia de virtualizare desktop ajută, de asemenea, companiile să reducă costurile hardware. Prin utilizarea virtualizării desktop, un utilizator își obține experiența completă pe desktop de la un dispozitiv de calcul de ultimă generație. Serverul poate găzdui multe desktop-uri virtuale, fiecare rulând sisteme de operare și aplicații diferite. Virtualizarea desktop-ului reduce costurile hardware și energetice și permite administratorilor de sistem să furnizeze cu ușurință noi desktop-uri și să lanseze noi software.
Tehnologia de virtualizare a stocării separă partițiile de stocare virtuală de dispozitivele fizice de stocare. Software-ul de virtualizare oferă utilizatorilor o zonă de stocare logică pentru stocarea datelor lor și mapează acele date la locația fizică reală. Virtualizarea stocării oferă administratorilor un control mai mare asupra resurselor de stocare și a alocării spațiului de stocare pentru aplicațiile și utilizatorii care au cel mai mult nevoie de el. Migrarea datelor este, de asemenea, ușoară prin virtualizarea stocării. Datele pot fi mutate pe un alt dispozitiv de stocare fără a perturba operațiunile computerului. De asemenea, este mai ușor să extindeți spațiul de stocare atunci când locația fizică este plină.
Alte tipuri de virtualizare includ virtualizarea datelor, virtualizarea aplicațiilor și virtualizarea rețelei. Virtualizarea datelor permite în mod transparent utilizatorilor să acceseze date din mai multe locații fizice diferite. Virtualizarea aplicațiilor separă aplicațiile de sistemul de operare. Acesta permite aplicației să ruleze pe un computer la distanță în loc de pe computerul utilizatorului. Cu virtualizarea rețelei, o rețea poate fi împărțită în mai multe rețele virtuale, fiecare având un scop diferit și poate rula concomitent.
Tehnologia de virtualizare a permis organizațiilor să îmbunătățească eficiența operațională, reducând în același timp cerințele de hardware și spațiu, consumul de energie și durerile de cap de întreținere. De asemenea, oferă un nivel de securitate deoarece aplicațiile de virtualizare rulează independent unele de altele, astfel încât o problemă cu un server poate fi limitată la acel server și nu se va răspândi la alții.