Există multe tipuri de tehnologie de virtualizare și, prin urmare, o serie de produse de virtualizare diferite. Conceptul de virtualizare a computerelor care a început la începutul anilor 1960 a dus la apariția a tot, de la rețele virtuale la infrastructuri virtuale. Printre cele mai comune produse se numără soluțiile orientate spre servere, desktopuri și aplicații.
Produsele de virtualizare a serverelor sunt concepute pentru a crea mai multe servere virtuale care emulează mașinile fizice. Acest lucru este posibil prin crearea de medii individuale de sistem de operare (OS) care sunt izolate logic unele de altele. Prin procesul de virtualizare, o multitudine de sisteme de operare sunt capabile să ruleze pe o singură mașină fizică simultan. Scopul produselor de virtualizare a serverelor este de a maximiza utilizarea hardware-ului de bază și a resurselor acestuia.
Produsele de virtualizare desktop folosesc modelul client-server pentru a separa mediul desktop de mașina fizică. Acest tip de software oferă utilizatorului acces de la distanță la computerul său, indiferent dacă acesta se află acasă, la birou sau într-un centru de date. Un desktop virtualizat poate fi accesat de o gamă largă de dispozitive ale utilizatorilor finali, inclusiv thin clients, laptopuri și PDA-uri. Virtualizarea desktopului poate face un PC accesibil prin orice conexiune de rețea compatibilă, pe aproape orice dispozitiv compatibil.
Produsele de virtualizare a aplicațiilor izolează aplicațiile care rulează pe hardware de sistemul de operare și unele de altele. Acestea permit implementarea unui mediu virtual – complet cu chei de registry, DLL-uri și cadre – fără a fi nevoie de instalarea unor aplicații sau servicii suplimentare pe sistemul gazdă. Virtualizarea aplicațiilor oferă multe beneficii, inclusiv economii de costuri la licențele software, alocarea optimă a resurselor și utilizarea mai eficientă a hardware-ului. Aceste produse sunt utilizate în domenii precum comerțul electronic, serviciile bancare online și managementul lanțului de aprovizionare.
Produsele de virtualizare sunt dezvoltate de mulți furnizori diferiți. Doi dintre cei mai importanți furnizori sunt Microsoft® și VMware®. Unul dintre cele mai populare produse Microsoft® este Microsoft Virtual Server®, un monitor autonom de mașină virtuală (VMM) care ajută la crearea de mașini virtuale pe sistemele de operare Windows XP®, Windows Vista® și Windows Server®. VMWare Server™ este doar unul dintre multele din portofoliul extins de produse de virtualizare VMWare®. Acest software este bine cunoscut pentru capacitatea sa de a rula pe sistemul de operare gazdă și pe lângă mașinile virtuale care rulează pe sistem.
Pe măsură ce computerul evoluează, virtualizarea continuă să avanseze. De ani de zile, această tehnologie a permis organizațiilor și utilizatorilor să își maximizeze hardware-ul, bucurându-se în același timp de performanță optimă a aplicațiilor lor. Având în vedere prevalența sa în lumea IT, introducerea viitoare a produselor de virtualizare mai inovatoare este foarte probabilă.