O placă de bază de server, cunoscută și ca placă principală, placă multiprocesor sau placă de sistem, găzduiește caracteristicile vitale ale unui sistem de calcul. Aceste caracteristici includ capacitatea de memorie, viteza procesorului și capacitatea de extindere. Diferă de o placă de bază obișnuită de desktop sau de computer de acasă prin faptul că are caracteristici care pot coordona o rețea de computere. Placa de bază a serverului se conectează cu alte computere printr-o rețea și le permite acestora să interacționeze. Necesită o capacitate mai mare de procesare și lucru și are multe opțiuni îmbunătățite pentru a satisface aceste nevoi.
Este strâns legată de tipul de computere pe care le suportă, astfel încât o placă de bază pentru server nu poate fi considerată un element de sine stătător în sistem, în mare parte din cauza problemelor de compatibilitate. De exemplu, unul dintre elementele principale ale plăcii de bază a serverului se numește chipset, care este un cuplu de cipuri primare care îndeplinesc cele mai importante funcții ale plăcii de bază a serverului. Ca exemplu, unele mărci de computere pot fi acceptate doar de chipset-uri realizate de aceeași companie. Chipseturile pot determina lucruri precum tipul de memorie, canalele de memorie, viteza și capacitatea memoriei. Unele procesoare au aceleași funcții de memorie controlate de procesorul propriu-zis al computerului, mai degrabă decât de placa de bază a serverului, așa că unele mărci vor avea o configurație diferită de cea a altor mărci.
Un alt factor cheie este tipul de lucru pe care placa de bază o va suporta, în ceea ce privește puterea și viteza necesară pentru capacitatea de memorie. Serverele necesită de obicei multă putere de procesare pentru a gestiona rularea mai multor computere. Plăcile de bază pentru servere au o gamă de sloturi de memorie disponibile pentru a satisface cerințele mari de performanță, după cum este necesar. Există plăci de bază cu socket duble pentru unitatea centrală de procesare (CPU) și plăci de bază cu socket cu patru procesoare pentru a satisface nevoi din ce în ce mai mari de putere de procesare și memorie. Utilizatorii puternici ai sistemelor de ultimă generație includ, de obicei, calculatoare de numere de mare volum, cum ar fi astronomii, fizicienii, matematicienii și instituțiile financiare uriașe.
Pe măsură ce puterea de calcul și nevoile de memorie cresc, o placă de bază pentru server trebuie să aibă un număr corespunzător de sloturi pentru extinderea și stabilizarea sistemului în ansamblu. Plăcile de bază pentru servere au multe opțiuni și opțiuni pentru realizarea acestui obiectiv. Alegerea dintre numeroasele opțiuni de plăci de bază pentru server poate fi dificilă, dar se poate determina puterea relativă și viteza necesare pentru sistem, iar gama largă de opțiuni poate fi negociată în consecință.