Internetul prin cablu este tipul de acces de mare viteză la Internet care utilizează aceeași infrastructură ca și televiziunea prin cablu. Pentru a accesa acest tip de internet în bandă largă, un client conectează de obicei un modem prin cablu la aceeași ieșire coaxială ca și televizorul său, folosind uneori un splitter. La celălalt capăt al conexiunii se află un tip de sistem de terminare a modemului de cablu (CMTS), care poate oferi conectivitate oriunde între 4,000 și 150,000 de abonați pe o rază de 100 mile (160 de kilometri). Internetul prin cablu oferă adesea lățime de bandă mare în amonte și în aval, deși ambele pot fi limitate dacă un număr mare de utilizatori sunt conectați simultan.
O mare parte a serviciilor de internet în bandă largă sunt furnizate prin intermediul infrastructurilor existente de cablu sau linii telefonice. Fiecare dintre aceste tipuri de bandă largă vine cu beneficii și dezavantaje inerente și au apărut și o serie de alte opțiuni, cum ar fi WiMAX™ și liniile de bandă largă prin cablu (BPL). Internetul prin cablu este adesea disponibil în orice locație deservită de televiziune prin cablu, deși unele zone îndepărtate pot să nu aibă CMTS necesar. Deși serviciul de rețea de cablu furnizat între CMTS și modemul prin cablu este cunoscut în mod obișnuit prin termenul de infrastructură de ultimul kilometru, distanța reală poate fi de 100 mile (160 de kilometri) sau mai mult, iar rețelele mari au adesea un număr de hub-uri.
Similar altor servicii de bandă largă, cum ar fi WiMAX™, Internetul prin cablu utilizează un grup de lățime de bandă partajată pentru abonații din aceeași zonă locală. Sistemele de internet prin cablu partajează de obicei lățimea de bandă a rețelei de acces, care este infrastructura care conectează modemul la CMTS. Acest lucru poate duce la o degradare a serviciului în timpul orelor de vârf de acces, ceea ce poate duce la viteze de transfer reduse și la dificultăți de a rămâne conectat la rețea.
Furnizorii de internet prin cablu iau în mod obișnuit o serie de măsuri de precauție pentru a evita problemele cu serviciile în timpul utilizării de vârf. Lățimea de bandă pe care o folosește fiecare abonat poate fi monitorizată astfel încât fiecărui utilizator să i se poată furniza un procent corect din ceea ce este disponibil. Limitele lățimii de bandă pot fi uneori instituite dacă un anumit abonat folosește prea mult flux în amonte sau în aval sau a transferat date excesive într-o perioadă de facturare. Astfel de limite pot fi instituite numai atunci când rețeaua este stresată sau pot fi lăsate în vigoare pentru perioade lungi de timp.
Furnizorii de servicii de internet (ISP) care oferă acces prin infrastructuri de cablu sunt de obicei compania locală de cablu. Aceeași companie care furnizează servicii de televiziune și voce va fi de obicei responsabilă de operarea sistemului de terminare a televiziunii prin cablu și a altor echipamente asociate. Abonamentul la serviciile de televiziune nu este de obicei necesar pentru a obține internet prin cablu, deși este adesea mai puțin costisitor. În unele cazuri, ISP-urile revânzători pot cumpăra, de asemenea, conexiuni de la compania de cablu și apoi le oferă publicului cu reducere.