„Of Mice and Men” de John Steinbeck este unul dintre clasicii literaturii americane, dar statutul său iconic a fost aproape amenințat de un vinovat puțin probabil: câinele autorului. În 1936, Steinbeck lucra la manuscrisul Of Mice and Men când setter-ul său irlandez, Toby, a reușit să înghită jumătate din paginile scrise de mână ale lui Steinbeck. Aceasta a fost în esență pierderea a două luni de scris, dar Steinbeck a încercat să facă față situației comice tragice cu equanimitate.
Chiar și la acea vreme, Steinbeck a reușit să găsească puțin umor în faptul că un câine i-a mâncat munca. Într-o scrisoare adresată editorului său, Steinbeck a scris: „Eram destul de supărat, dar bietul micuț poate să fi acționat critic. Nu am vrut să stric un câine bun pentru un (manuscris) despre care nu sunt sigur că este bun deloc.”
Nu vom ști niciodată dacă paginile pe care Toby le-a distrus ar fi fost mai bune decât capodopera pe care Steinbeck a publicat-o în cele din urmă, dar cel puțin povestea dă credință scuzei vechi de „Câinele meu a mâncat temele”.
Viața literară a lui John Steinbeck:
Steinbeck a fost un iubitor de câini de o viață. El și-a descris în mod celebru călătoria pe drum prin Statele Unite în compania unui pudel standard pe nume Charley în jurnalul de călătorie din 1960, Călătorii cu Charley.
Titlul original al lui Steinbeck pentru Of Mice and Men era Something that Happened, dar l-a schimbat după ce a citit poezia lui Robert Burns „To a Mouse”.
Of Mice and Men a fost adesea interzis din școlile publice, din cauza descrierii sincere de către autor a rasismului în anii 1930, inclusiv insulte rasiale.