Tradiția de a păstra o carte banală este una care se întâlnește de mai multe secole. În esență, un album de însemnări care este folosit pentru a organiza și păstra suveniruri care sunt dedicate unui anumit subiect, o carte obișnuită a servit adesea ca mijloc pentru membrii familiei de a transmite informații valoroase de la o generație la alta. Iată câteva informații despre originile cărții banale, câteva dintre utilizările sale istorice și tipurile de aplicații care au loc cu cărțile banale astăzi.
În timpul secolului al XV-lea, inventarea mijloacelor accesibile de producere a hârtiei a făcut ca capacitatea de a păstra înregistrările să fie mult mai rentabilă pentru persoanele din aproape orice clasă economică. Hârtia ieftină însemna că acum era foarte ușor de compilat și de întreținut o serie de cărți create acasă care puteau fi păstrate de la o generație la alta. Subiectul cărții banale ar varia de la o situație la alta. În unele cazuri, cartea banală a îndeplinit funcția specială a unei cărți de memorie; adică, cartea ar fi plină de amintiri care aveau de-a face cu momente speciale din viața familiei, cum ar fi nașterile, decesele, căsătoriile, botezurile și alte evenimente majore din viață.
Alături de cărțile de memorie, a existat și păstrarea cunoștințelor practice. Albumele ar fi umplute cu rețete care ar putea fi transmise de la mamă la fiică, păstrând secrete și rețete speciale în familie. O carte obișnuită cu remedii la domiciliu în același mod ar putea fi compilată și consultată atunci când cineva din imediata apropiere era bolnav. Persoanele care doreau să țină pasul cu corespondența valoroasă puteau posta scrisori într-o carte obișnuită, aranjandu-le adesea în ordine cronologică sau după numele expeditorului.
Persoanele cu o înclinație literară compilau adesea o carte banală care conținea poezii, nuvele și alte scrieri. De fapt, această practică a fost atât de populară încât mulți dintre marii scriitori ai secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea își bazau adesea unele dintre cele mai bune idei pe un mic fragment care fusese consemnat în cartea sa obișnuită. Astfel de autori noti precum Emerson și Thoreau au învățat ambii importanța păstrării unei cărți banale în timp ce frecventau Harvard. Mark Twain este un alt exemplu de autor celebru despre care se știa că menține o carte banală de idei și gânduri literare.
Astăzi, cartea banală se bucură de un interes reînnoit. Geniul absolut al unei cărți banale este că subiectul poate fi orice dorește compilatorul. Scriitorii de astăzi folosesc încă folosirea unei cărți banale ca o modalitate de a înregistra idei potențiale pentru scrierea proiectelor. Ca mijloc de a păstra istoriile și tradițiile familiei, precum și de a crea un depozit pentru amintirile prețuite ale vremurilor trecute, cartea banală este o modalitate excelentă de a crea o moștenire de familie. O altă aplicație comună astăzi este crearea unei cărți banale pentru o persoană dragă, cartea care conține rețete, poezii sau ilustrații care sunt de interes pentru destinatar.