Cuvintele onomatopeice sunt cuvinte care, atunci când sunt pronunțate, imită sunetul pe care îl descriu. Cuvântul „boom”, de exemplu, nu este doar un cuvânt care indică un zgomot puternic, dar imită și raportul răsunător al unei explozii sau al unui zgomot similar. Cuvinte precum „buzz” și „clic” sunt, de asemenea, cuvinte onomatopeice. Cuvântul „onomatopee” provine din greacă. În greacă, cuvântul onoma înseamnă „nume”, iar cuvântul poieo înseamnă „a face” sau „a face”. Prin urmare, cuvântul onomatopee înseamnă literal „facerea de nume”.
Există o serie de teorii cu privire la modul în care a apărut limbajul. O teorie se bazează pe cuvinte onomatopeice. Această teorie postulează că limbajul, și în special cuvintele, au apărut din oamenii care încercau să imite sunetele lumii din jurul lor. Dacă acest lucru este adevărat, atunci ar însemna că cuvintele onomatopeice pe care le folosim astăzi sunt foarte asemănătoare cu primele cuvinte pe care le-au spus strămoșii noștri.
Multe cuvinte onomatopeice descriu sunetele pe care le fac animalele. De la o vârstă fragedă, aflăm că un câine latră, o pisică miaună, un cal nechează și un leu răcnește. Interesant este că fiecare limbă are cuvinte onomatopeice. Cu toate acestea, există multe variante diferite de cuvinte onomatopeice. În unele cazuri, cuvintele onomatopeice sunt foarte asemănătoare între limbi.
Vă puteți imagina la ce cuvânt englezesc se referă cuvântul olandez miauw? În ebraică același cuvânt este miyau. În finlandeză, germană, maghiară și italiană, cuvântul este miau. Până acum probabil ați ghicit că aceste cuvinte sunt toate traduceri ale cuvântului englezesc „miau”. Toate par să descrie pur și simplu același zgomot, doar cu ortografii diferite. Nu același lucru este valabil, însă, pentru cuvântul onomatopeic care descrie zgomotul pe care îl face o pisică atunci când este fericită. Exemple:
daneză: pierr
engleză: purr
finlandeză: hrr
Franceză: ronron
Germană: srr
maghiară: doromb
Japoneză: goro goro
Rusă: mrrr
În timp ce versiunile daneză, engleză, finlandeză, germană și rusă ale acestui cuvânt sunt similare, există unele variații între ele. Versiunile franceză, maghiară și japoneză ale „torcării” sunt însă destul de diferite. Cu siguranță, pisicile din întreaga lume fac cam același zgomot atunci când vorbesc. Totuși, ceea ce face diferența în aceste traduceri este modul în care acel zgomot a fost interpretat de vorbitorii limbii. Pentru un alt exemplu interesant de traduceri foarte diferite ale cuvintelor onomatopeice, cercetați diferitele versiuni ale „woof”.