Portugheza este o limbă romanică vorbită pe scară largă în întreaga lume, majoritatea vorbitorilor fiind în America de Sud. Este vorbită de peste 210 milioane de oameni din întreaga lume, ceea ce o face a șasea limbă în ceea ce privește numărul total de vorbitori.
Portugheza este o limbă oficială în Angola, Brazilia, Capul Verde, Timorul de Est, Guineea Bissau, Macao, Mozambic, Portugalia și Sao Tome și Principe. Este, de asemenea, o limbă de lucru a Uniunii Europene. Populația sa de vorbitori din Africa este în prezent în creștere, iar numărul de vorbitori din întreaga lume este de așteptat să crească dramatic în următoarele două decenii. În mod surprinzător pentru mulți oameni, care se așteaptă ca spaniola să dețină distincția, portugheza este limba cea mai vorbită în America de Sud. Peste 185 de milioane de oameni vorbesc portugheza, iar acest număr este în creștere pe măsură ce Brazilia își mărește legăturile cu vecinii săi vorbitori de spaniolă.
Portugheza este oarecum inteligibilă reciproc cu spaniola și, în general, vorbitorilor de portugheză le este mai ușor să înțeleagă vorbitorii de spaniolă decât invers. A existat un interes reînnoit în țările vorbitoare de portugheză pentru a învăța spaniola, iar asemănările dintre cele două limbi au făcut ca această tranziție să fie destul de ușoară. Guvernul brazilian a declarat recent spaniola ca limbă străină obligatorie, ca recunoaștere a apropierii tot mai mari dintre Brazilia și națiunile învecinate vorbitoare de spaniolă.
Mai mult decât majoritatea altor limbi romanice, portugheza păstrează o mare parte din sunetul latinei originale. În timp ce limbi precum franceză, italiană și spaniolă folosesc toate diftongii în cuvintele lor, portugheza păstrează adesea aceleași vocale puternice ale cuvintelor latine originale. Acest lucru sună adesea mai clar și mai succint pentru cei care nu vorbesc și este una dintre cele mai simple moduri pentru cei care nu vorbesc de a face diferența între spaniolă și portugheză atunci când sunt vorbite. În timp ce majoritatea cuvintelor portugheze sunt derivate din latină, limba a fost, de asemenea, puternic influențată de arabă în timpul ocupației maure a peninsulei Iberice. În epoca modernă, portugheza a adoptat o mulțime de cuvinte englezești, în special cele legate de electronică.
Portugheza a început să se formeze în secolul al III-lea î.Hr. și a fost folosită într-o formă destul de matură și distinctă până în secolul al X-lea. Până în secolul al XV-lea, a ajuns la un punct în care ar fi recunoscut de majoritatea oamenilor de astăzi ca o relație directă cu portugheza modernă și a fost folosită ca lingua franca în noul imperiu pe care Portugalia îl construia în Lumea Nouă.
Portugheza este o limbă relativ ușor de dobândit pentru vorbitorii de engleză. Numărul său mare de înrudiți în limba engleză – care provin din grupul comun de latină – și gramatica destul de simplă lasă câteva obstacole neașteptate în studierea acesteia. Există o mână de timpuri ciudate – cum ar fi prezentul perfect și viitorul conjunctiv – dar nu necesită prea mult să te obișnuiești.