Sintaxa și literatura sunt atât de importante și depind una de cealaltă încât cele două nu pot fi separate. Sintaxa în literatură oferă suma cuvintelor sensul într-un mod în care simpla enumerare a cuvintelor nu ar face niciodată. Sintaxa influențează în mare măsură literatura, deoarece fără literatura de sintaxă adecvată pur și simplu nu ar exista și nici multe dintre subtilitățile pe care academicienii și cititorii ocazionali le place să le gândească. Privind sintaxa în literatură, scriitorii o pot folosi în numeroase moduri pentru a transmite semnificații diferite și pentru a provoca anumite răspunsuri.
Pentru a analiza rolul sintaxei în literatură, este necesar mai întâi să înțelegem exact ce este sintaxa. Sintaxa este definită ca fiind structura și plasarea cuvintelor în scopul creării de propoziții. De obicei, sintaxa nu se preocupă de plasarea semnelor de punctuație, deși punctuația poate ajuta cititorul să determine unde se află un anumit accent în propoziție. Astfel de semne gramaticale pot ajuta la transmiterea unui sens chiar mai profund decât singura sintaxa.
Urmând regulile limbajului, sintaxa în literatură ajută la transmiterea sensului. Formularea poate ajuta cititorul să determine cine vorbește și starea generală de spirit a autorului dorește să o transmită, într-un mod logic. Cititorii se așteaptă de obicei la un anumit flux de sintaxă. În unele cazuri, cum ar fi cu EE Cummings, sintaxa a oferit o pânză figurativă pentru expresia poetică care a încălcat în mod intenționat regulile limbii engleze pentru a crea un aspect și o senzație unică. Poezia este un domeniu în care sintaxa diferă adesea de utilizarea sa în alte forme scrise.
Fără o sintaxă adecvată, literatura ar fi pur și simplu o listă de cuvinte care nu ar transmite niciun sens anume. Unii au comparat literatura fără sintaxă cu cuvintele dintr-un dicționar. Deși toate cuvintele înseamnă ceva, ele nu sunt puse împreună într-un mod care să transmită un sens mai profund al sensului sau al dispoziției.
În majoritatea literaturii, sintaxa ia o formă standard pe care majoritatea o pot recunoaște. În ciuda acestei forme standard, autorul are încă o mare marjă de manevră în elaborarea propozițiilor pentru a crea stări și a transmite gânduri. Autorul poate alege propoziții mai lungi sau propoziții mai scurte. El sau ea poate folosi cuvinte mai mari care curg sau cuvinte mai scurte care ajută la întreruperea pasajului. Posibilitățile sunt practic nesfârșite.
Sintaxa în literatură, cel puțin în majoritatea formelor de literatură, începe cu construcția tipică a subiectului și verbului. Subiectul și verbul trebuie să fie de acord sau să fie conjugate corect. În engleză, aceasta implică de obicei punerea unui „s” sau „ed” la sfârșitul verbului sau pur și simplu lăsarea în pace. În alte limbi, formele verbale pot fi mult mai complexe și pot include multe forme de terminație diferite. Aceste forme, în unele limbi, pot fi folosite pentru a deduce care este subiectul, înlocuind astfel necesitatea de a menționa subiectul în toate cazurile; în consecință, atunci când operele literare sunt traduse dintr-o limbă în alta, una dintre marile provocări este alegerea structurilor sintactice în limba țintă care să reprezinte cu exactitate sensul precis găsit în original.