Când vine vorba de un studiu eficient, nu există o metodă universală care să se potrivească fiecărui student sau materie. Dezvoltarea unor bune obiceiuri de studiu este în mare parte o chestiune a studentului individual care își dă seama ce funcționează cel mai bine pentru el sau ea. Există, totuși, câteva metode și linii directoare practice de urmat.
Două greșeli comune ale obiceiurilor de studiu sunt amânarea și înghesuiala. Înghesuirea înseamnă a studia prea mult la un moment dat, poate petrece doar o perioadă relativ scurtă de timp pe o cantitate enormă de informații. Astfel, elevul înghesuie informația, dar nu o asimilează. Aceste greșeli sabotează orice încercare de a forma bune obiceiuri de studiu.
În schimb, două reguli de bază pentru bunele obiceiuri de studiu sunt planificarea și repetiția. Prin planificarea unui program de studiu, un student poate estima cât timp va dura să învețe materialul la îndemână și ce activități ar fi cea mai eficientă utilizare a acestui timp. Expunerea repetată a creierului la aceeași informație face ca informația să fie mai probabil să fie reținută. Prin expunerea repetată, informația devine ceva pe care pur și simplu știm, mai degrabă decât ceva pe care l-ai memorat temporar.
În ceea ce privește metodele specifice de folosire a obiceiurilor bune de studiu, o metodă este să știi ce urmează să înveți. De exemplu, în cazul manualelor, elevul ar trebui să răsfoiască întreaga porțiune care urmează să fie studiată și să citească fiecare dintre titlurile de capitol și titlurile de secțiune. Dacă manualul conține întrebări la sfârșitul unei secțiuni, acestea trebuie citite înainte de a citi secțiunea. În acest fel, elevul știe ce probleme trebuie să țină seama și le poate analiza pe măsură ce apar.
După citirea secțiunii, elevul poate testa înțelegerea răspunzând la întrebările furnizate fără a se întoarce la paginile corespunzătoare. Dacă sunt furnizați termeni de vocabular, elevul ar trebui să încerce să noteze unele fapte din lectură care se referă la vocabular. Toate aceste lucrări ar trebui să fie scrise într-un mod organizat, care creează un ghid de revizuire a studiului pe care studentul să-l urmărească mai târziu.
Unele materiale de lectură nu sunt sub formă de manuale, cum ar fi romanele literare, eseurile sau rapoartele științifice. Evidențierea informațiilor cheie poate fi utilă, deși elevii uită adesea exact de ce au evidențiat un anumit pasaj. În acest caz, poate fi util să scrieți marginalii lângă textul evidențiat, notând conexiunile cu alte idei importante sau pur și simplu reacțiile pe care le aveți la text.
O metodă similară poate fi folosită cu cărțile împrumutate care nu pot fi marcate. Post-it-urile pot fi scrise și plasate pe paginile corespunzătoare ale textului original. Un obicei de studiu deosebit de bun este folosirea unui sistem Post-it organizat în care fiecare Post-it prezintă un grup de informații conexe. De exemplu, ar putea avea un post-it intitulat „Oameni importanți”, urmat de o listă scurtă a acestor persoane. Apoi, post-it-uri separate pot fi dedicate fiecărei persoane care oferă informații mai detaliate. Metoda Post-it este o strategie deosebit de utilă în folosirea obiceiurilor bune de studiu, deoarece aceste Post-it-uri pot fi ulterior transferate pe o bucată de hârtie separată, creând un ghid de studiu.
Alte obiceiuri bune de studiu includ sesiunile de studiu în parteneriat și în grup. Prin aceste metode, elevii pot împărtăși idei și se pot ajuta reciproc să extindă materialul. În plus, atunci când un elev îi învață pe alt elev o informație, aceasta indică faptul că el sau ea are deja o înțelegere fermă a materialului respectiv și a memorat informația.
Când se confruntă cu o cantitate deosebit de mare de material de studiu, studenții pot alege să împartă informațiile între ei și să se bazeze pe fiecare dintre colegii lor de studiu pentru a furniza un raport cuprinzător al informațiilor atribuite. Acesta nu este un obicei prost de studiu, cu toate acestea, fiecare student ar trebui să citească tot materialul și să fie familiarizat cu problemele pe care le pot prezenta colegii de studiu. În acest fel, rapoartele oferite de fiecare coleg de studiu vor fi o revizuire pentru fiecare student, mai degrabă decât să prezinte informații cu care studentul este complet nefamiliar. În plus, dacă materialul este prezentat în progresie liniară, este posibil ca elevii să nu-și înțeleagă propriile părți din material fără a citi ceea ce a fost înainte.