Există aproximativ un milion de moduri de a defini hiperbola, dar nu sunt unul care să exagereze pentru un efect comic, ironic sau dramatic. Aș sări de pe o stâncă înainte de a folosi hiperbola într-o definiție.
Mesajul precedent ajută la definirea ce este hiperbola și de ce un scriitor ar putea alege să o folosească. Termenul este folosit pentru o exagerare deliberată folosită pentru efectul dramatic sau comic în literatură. Deși pot exista multe exemple, folosirea cifrei „un milion” este o exagerare deliberată folosită ca prescurtare pentru un număr semnificativ mare. Același lucru este valabil și pentru amenințarea extremă de a sări de pe o stâncă. Folosind o formulare dramatică, scriitorul comunică un nivel nespus de devotament sau pasiune.
Utilizarea hiperbolei ca figura de stil depinde de exagerarea deliberată pentru un efect dorit. Dacă afirmația este obiectiv adevărată, nu există hiperbolă. S-ar putea spune: „Turnul Sears este cea mai înaltă clădire din Chicago”. fără nici un sentiment de exagerare sau ironie.
Un alt scriitor ar putea spune: „Noua noastră școală este suficient de mare pentru a avea propriul cod poștal”. Evident, puține clădiri ar îndeplini acest standard, așa că exagerarea este pentru efect comic sau dramatic.
Există industrii întregi construite în jurul puterii hiperbolei. Agențiile de publicitate îl folosesc în mod obișnuit pentru a construi produsele și serviciile clienților lor în mintea consumatorilor. O pastă de dinți nouă, un automobil sau un gadget electronic trebuie să fie cel mai sănătos, mai rapid sau mai tare lucru din oraș.
Mulți consumatori s-au obișnuit cu astfel de afirmații fantastice sau hiperbolice. Mantra lor comună este „Nu crede hype”. Cuvântul hype este de fapt derivat din cuvântul hiperbolă.
Industria cinematografică depinde, de asemenea, foarte mult de puterea hiperbolei. Ori de câte ori este lansat un nou film sau un program de televiziune, departamentul de promovare al studioului va folosi citate selectate pentru a-și promova produsele, cu declarații precum „Omul de conducere oferă performanța vieții!” Chiar nu contează dacă actorul a oferit și „performanța vieții” de trei ori în anul precedent. Fără hiperbolă, agenții de publicitate, povestitorii și publiciștii ar căuta probabil alte linii de lucru.