Funcția hiperbolei în poezie este de a adăuga o exagerare extravagantă temelor și afirmațiilor poeziei. Hiperbola este o tactică standard în retorică și discurs și se găsește proeminent în dramă. Exemple de hiperbolă pot fi găsite în discursurile lui Cicero și piesele lui William Shakespeare, cum ar fi „Othello” și discursul lui Henric al V-lea înainte de bătălia de la Agincourt. Opusul hiperbolei este subestimarea și bathos.
Hiperbola în poezie este folosită pentru a spori emoțiile și este menită să fie non-literală. Aceasta înseamnă că afirmațiile făcute sunt exagerări, dar nu sunt metafore. De exemplu, un poet ar putea dori să-și declare dragostea nemuritoare pentru o doamnă. În poezie, el ar putea dori să spună că o iubește mai mult decât pe oricine altcineva pe care îl cunoaște, dar va folosi hiperbole pentru a spune: „Te iubesc mai mult decât orice altceva pe lume”. Poetul clar nu a experimentat totul în lume și nici nu a întâlnit fiecare fată din lume, așa că nu poate fi complet sigur.
Aristotel crede că poezia este despre emoții. Hiperbola în poezie stârnește nu numai dragostea, așa cum am văzut mai sus, ci și ura, eroismul și priceperea. De asemenea, este folosit pentru a face un punct într-un poem satiric sau politic.
Cea din urmă idee de a folosi hiperbola în poezie pentru a face un punct politic vine din retorică și discurs. Hiperbola este folosită în discursuri pentru a transmite un anumit punct. În discursuri și în poezie, hiperbola este combinată cu onomatopee, aliterație, asonanță și rima. Retorica și retorica poetică au fost bine folosite de anumiți politicieni ale căror voci sunt suficiente pentru a câștiga încrederea alegătorilor. Exemplele includ Abraham Lincoln și Barack Obama.
Poeziile epice ale lui Homer „Iliada” și „Odiseea” sunt exemple excelente de utilizare a hiperbolei în poezie. Amplasate în timpul și după războiul troian, poeziile folosesc de obicei hiperbola pentru a exagera priceperea lui Ahile și puterile zeilor. De exemplu, Homer îl face pe Marte urlând „la fel de tare ca nouă sau zece mii de oameni” și exagerează elementele spunând „două vânturi s-au ridicat cu un strigăt care a sfâșiat aerul și a măturat norii înaintea lor”.
Mulți alți poeți au folosit hiperbola. Andrew Marvell, un poet metafizic, a folosit hiperbola în cel mai faimos poem al său, „To His Coy Mistress”. În poem, el scrie „Te-aș / te-aș iubi cu zece ani înainte de potop” și „Iubirea mea vegetală ar trebui să crească / mai vastă decât imperiile”. Nu se știe cum ar răspunde amanta la „dragostea sa de legume”. TS Eliot a folosit hiperbola în „A Love Song of J. Alfred Prufrock”. În poem, el întreabă dacă chelia unui bărbat ar „deranja universul”.