Analiza discursului este o modalitate de evaluare a utilizării limbajului, iar atunci când acest proces este utilizat pentru investigarea temelor psihologice, este cunoscut sub numele de psihologie discursivă (DP). Din această perspectivă, aspecte ale psihologiei precum atitudinea și memoria sunt studiate și înțelese în mod conștient prin interacțiunile cu oamenii. Creat pentru prima dată în anii 1990 de profesorii Jonathan Potter și Derek Edwards, a fost un subiect controversat, deoarece unele dintre propunerile sale sunt în contradicție cu cele acceptate de mulți psihologi moderni.
Psihologia discursivă presupune că fenomenele psihologice subiacente nu sunt dezvăluite prin interacțiune. Aceste probleme există, în schimb, în termeni de interacțiune. Interacțiunea este în mod inerent orientată social, astfel încât conversațiile sunt tratate ca modalități de manevrare printr-o lume socială. Spre deosebire de psihologia convențională, conversațiile nu indică neapărat starea mentală a unui individ la momentul respectiv.
Cuvintele reale rostite de un individ nu sunt singurele indicii care sunt analizate în DP. Intonațiile în vorbire, gesturi și alte indicii nonverbale sunt toate aspecte importante ale discursului care sunt analizate și interpretate. Chiar și relația dintre vorbitor și subiectul enunțului sau dintre vorbitor și ascultător poate influența discursul.
Uneori, psihologia discursivă se concentrează pe conversațiile din lumea reală și pe utilizarea limbajului. Situațiile pot include dispute la locul de muncă, interacțiuni în timpul sesiunilor de consiliere familială sau conversații în jurul mesei. Sesiunile de consiliere familială, de exemplu, se pot concentra asupra modului în care problemele sau problemele din cadrul familiei sunt formulate de un anumit individ. Prin analiza conversației, formularea propozițiilor poate dezvălui modul în care aceste probleme sunt construite ca probleme. Un analist poate obține apoi o perspectivă despre cine consideră vorbitorul responsabil pentru problemele existente.
Problemele și situațiile pot fi construite destul de diferit de doi indivizi într-o situație. Exprimarea unei propoziții la un timp verbal activ poate arăta o dorință sau o intenție din partea unui vorbitor. Folosirea timpului pasiv pentru a descrie aceeași situație poate neutraliza orice implicație a dorinței. Psihologia discursivă caută să analizeze aceste intenții pentru a construi întrebări care să dea sens acestor situații.
În psihologia discursivă, enunțurile sunt mult mai mult decât o simplă reprezentare cognitivă a evenimentelor. Ele dezvăluie acțiunea și agenția din perspectiva vorbitorului. Explicațiile evenimentelor sunt formulate în așa fel încât să țină cont de interpretări alternative, precum și de eventualele interacțiuni. Analiza declarațiilor în ceea ce privește agenția și atitudinea poate fi destul de importantă în domenii precum justiția penală și dreptul.