În mitologia greacă, Atena sau Atena este unul dintre zeii olimpici, de obicei numărați la doisprezece și, ca mulți dintre olimpieni – Ares, Hermes, Hephaestus, Apollo și Artemis – ea este un copil al lui Zeus. Cunoscută uneori sub numele de Pallas Athena, ea este zeița înțelepciunii, precum și a războiului și patrona meșteșugarilor, în special a țesătorilor. Simbolurile ei sunt o bufniță și egida ei, sau scutul, care în cele din urmă a ținut capul Medusei. În mitologia romană, omologul ei este Minerva.
Unul dintre miturile cunoscute despre Athena implică modul în care s-a născut. Metis, al cărei nume înseamnă sfat, a fost mama Atenei și prima consoartă a lui Zeus. Când Zeus a fost avertizat că un fiu l-ar putea răsturna – iar propria sa istorie a familiei nu ar fi făcut nimic pentru a diminua această frică – el a înghițit pe Metis. Acest lucru a dus la absorbția lui Zeus de înțelepciunea lui Metis, iar Atena a fost prinsă în capul lui.
Într-o versiune a poveștii, Hermes l-a găsit pe Zeus suferind de dureri de cap violente și și-a dat seama cum să rezolve problema. L-a luat pe Hephaestus, care i-a spart capul lui Zeus cu o lovitură de ciocan, dând posibilitatea unei Atenei complet înarmate să iasă la iveală.
Un alt mit se referă la patronajul orașului Atena. Atât Atena, cât și Poseidon au revendicat orașul și a fost anunțat un concurs pentru onoarea de a fi patronul său, fiecare concurent având șansa de a câștiga loialitatea cetățenilor. Poseidon a creat un izvor de apă lovind pământul cu tridentul său. Dar faptul că era apă sărată și-a diminuat prețul. Atena, la rândul ei, a ales să planteze primul măslin. Văzând că acest singur dar i-a înzestrat cu ulei, lemn și hrană, cetățenii au ales Atena, iar orașului i s-a dat numele Atena. Celebrul Partenon al Atenei este un templu în onoarea ei.
Concursul Atenei cu Arachne este un alt mit popular. Arachne a fost o țesătoare de neegalat – pentru un om, adică. Oamenii au presupus că priceperea ei trebuie să fi venit din faptul că a fost predată de Athena. Arachne, totuși, și-a pretins darul ca fiind al ei și a oferit că Athena ar putea veni să concureze cu ea dacă ar îndrăzni. Atena, sub prefața unei bătrâne, îi aduce un avertisment și îi oferă ocazia să-și retragă lauda, dar Arachne o insultă în schimb. Athena se dezvăluie și ei se apucă de țesut.
Arachne alege cu obrăznicie defectele zeilor drept temă și, deși țesutul ei este cu defecte, alegerea ei a subiectelor atrage mânia Atenei. Athena distruge tapiseria și sparge războaiele. Arahne încearcă să se spânzure, dar Athena este prea iute și o transformă într-un păianjen, astfel încât să țese și să se învârtească fără încetare, iar asta explică numele de arahnid.
Pe lângă aceste scurte întâlniri, patronajul Atenei asupra lui Ulise formează un element important al Odiseei. Ea, sub forma lui Mentes, apare la începutul poveștii și îl pornește pe Telemachus în căutarea tatălui său.