Zeii greci antici sunt formați din multe zeități, minore și majore. Există literalmente sute de minori. Când nomazii nordici au făcut raid în mici așezări care precedau orașele-stat, populația a continuat să-și închine zeitățile, cu o figură centrală a zeiței-mamă. Nomazii se bazau pe zeii vremii precum Zeus. Pentru a uni teologiile conflictuale, zeii care reprezentau vremea s-ar căsători cu zeița-mamă a orașului, care a promovat armonia în cult și a provocat mai puțină rezistență în rândul orășenilor cuceriți.
Această explicație se va concentra asupra celor doisprezece zei greci antici majori, numiți de greci zei olimpici, care au ajuns să fie recunoscuți ca cele mai importante zeități și, de aici, au fost adorați de romani înainte de convertirea creștină. Șase dintre zei erau urmașii fraților titani, Cronos și Rhea, dar doar patru dintre ei au domnit în Olimp. Hades conduce lumea interlopă, iar Poseidon este zeul mării. Ambii sunt printre cei doisprezece majori, dar își fac casele în altă parte.
Cronos și-a înghițit copiii pentru a-i împiedica să-i fure puterea. Rhea a reușit să-l ascundă pe Zeus de Cronos și a fost crescut în Creta. După ce a ajuns la maturitate, Zeus l-a forțat pe Cronos să-și degorgheze cei cinci frați mai mari. Acest lucru a dus la războiul cu Titanii, în care Zeus și frații săi s-au luptat cu Titanii și au câștigat controlul asupra Muntelui Olimp.
Zeus, conducătorul suprem al Olimpului și conducătorul zeilor antici greci, controlează vremea, în special vremea aprigă, când aruncă fulgere din cer. Zeus are copii cu o serie de zeițe și muritori, ceea ce a înfuriat-o pe soția și sora sa Hera, care deseori avea să solicite răzbunare. Aceste legături se explică prin preluările barbare ale micilor așezări care venerau o zeiță-mamă. Hera este, de asemenea, un protector al femeilor, mamelor și soțiilor, legat de domesticitate.
Hera și Zeus au produs Ares, sau Marte, zeul războiului. Marte este semnificativ în Iliada lui Homer. De asemenea, a avut o aventură cu sora sa vitregă, Afrodita, spre marea supărare a soțului Afroditei, Hephaestus.
Hephaestus este fierar pentru zei și frate cu Ares. El este legat de foc și metal și face fulgerele aruncate de Zeus. El este înfățișat ca șchiop sau șchiopătat. Această șochetare se bazează pe practica actuală de a paraliza fierarii calificați pentru a-i împiedica să părăsească o zonă. Hephaestus, drept compensație, este căsătorit cu Afrodita.
Afrodita are două origini mitologice ca unul dintre zeii greci antici. Ea este fie fiica lui Zeus și o zeiță minoră, fie a apărut din spuma mării cauzată de sângele lui Uranus. Ea este zeița prin excelență a iubirii și frumuseții, și mama lui Eros. În timp ce unii o venerau, în special iubitorii neîmpărtășiți, adesea se crede că ea este răutăcioasă; recompensa ei a lui Helen la Paris a provocat războiul troian.
Copiii lui Zeus și Latona, Apollo și Artemis, sunt gemeni. Apollo este zeul dreptății, al înțelepciunii și al profeției. El este legat de soare, despre care se spune că îl iubește și este, de asemenea, inspirație pentru concursurile atletice. Dintre zei, el este unul dintre cei mai iubiți, deoarece tinde să reprezinte corectitudinea și bucuria.
Artemis este zeița vânătorii, deși uneori este asociată și cu nașterea. Ea rămâne fecioară și a fost adorată de fecioare. Spre deosebire de Apollo, ea este strâns asociată cu luna.
Se spune că Atena a izvorât din fruntea lui Zeus. Ea este fecioara războinică, dar reprezintă și înțelepciunea și intelectul. Ea împărtășește controlul furtunilor cu Zeus și controlul războiului cu Ares. Dintre zeii greci antici, ea este una dintre cele mai implicate jucători în războiul troian, așa cum este descris în Iliada.
Hermes este fiul lui Zeus și al Maiei. El este cunoscut pentru picioarele sale rapide și a fost mesager al zeilor. El este patronul hazardului și al jucătorilor de noroc, cunoscut pentru glumele sale practice. El este, de asemenea, conducătorul sufletelor către lumea interlopă.
Hestia este primul copil al lui Cronos și Rhea. Ea este zeița gospodăriei, importantă în toate lucrurile domestice. Ea este, de asemenea, asociată cu recolta, deși împărtășește această datorie cu Demetra, sora lui Zeus, adevărata zeiță a recoltei și ultima dintre conducătorii olimpici.
Grecii i-au onorat pe toți zeii greci antici, dar i-au putut închina pe unul mai mult decât pe alții, mai ales prin alegere personală. Pescarii ar putea să-și dea prima credință lui Poseidon, iar soldații i-ar onora probabil pe Ares și Atena. Era probabil ca fermierii să-l onoreze pe Demeter mai presus de ceilalți. Senatorii ar putea să-l laude cel mai mult pe Apollo și Atena.