Gramatica prescriptivă este o filozofie sau o abordare a gramaticii care se preocupă de stabilirea normelor gramaticale care pot fi folosite pentru a defini limba vorbită sau scrisă ca fiind corectă sau incorectă din punct de vedere gramatical. Conform unei abordări gramaticale prescriptive, se crede în general că regulile lingvistice se schimbă foarte puțin în timp și permit câteva excepții. Această filozofie a gramaticii contrastează cu gramatica descriptivă, care este o abordare a gramaticii care se bazează în mare măsură pe descrierile modului în care vorbitorii nativi ai unei limbi care au dobândit competențe lingvistice folosesc de obicei limba.
Termenul de gramatică prescriptivă poate aduce în minte o imagine a unui profesor sever de școală, care stabilește sau prescrie reguli pentru utilizarea corectă a limbajului. Unii profesori exigenți de limbi străine insistă că aceste reguli trebuie respectate în orice moment, chiar și în vorbirea obișnuită. Propozițiile, clauzele și frazele care sunt acceptabile pe terenul de joacă pot fi interzise în sala de clasă dacă sunt considerate „incorecte”. Acest lucru se poate întâmpla în ciuda utilizării lor obișnuite în lumea reală, unde sunt în general acceptate fără îndoială.
Unele reguli de limbaj prescrise pot fi utile în orele de compoziție, dar sunt încălcate în mod regulat în utilizarea tipică a limbajului. Aceste tipuri de reguli prescrise tind să devină bine cunoscute, deoarece sunt repetate frecvent după ce au fost încălcate și oamenii au adesea dificultăți în a-și da seama cum să spună ceea ce vor să spună fără a încălca regula. Un exemplu de regulă ca aceasta este „nu termina niciodată o propoziție cu o prepoziție”. Problema este că există multe propoziții care ar fi imposibil de construit cu grație fără o prepoziție la sfârșit, cum ar fi „Pe ce ai călcat?”
Gramatica prescriptivă contrastează cu gramatica descriptivă. În domeniul lingvisticii, se crede că utilizarea limbii depinde de o gramatică internalizată care permite membrilor unei comunități lingvistice să producă propoziții care pot fi ușor înțelese de alți membri ai comunității lingvistice care au aceeași gramatică internalizată. Gramatica descriptivă poate fi împărțită în mai multe domenii distincte de utilizare a limbii, care includ fonologia, morfologia, sintaxa și semantica.
Termenul de gramatică prescriptivă poate fi folosit și pentru a se referi la o carte care conține o listă de reguli care au fost stabilite de un scriitor sau un grup de scriitori considerați experți în utilizarea corectă a limbajului. Deoarece utilizarea limbajului se schimbă în timp, o gramatică prescriptivă publicată acum 25 sau 50 de ani va conține adesea unele reguli care sunt depășite sau pur și simplu nu mai sunt respectate de majoritatea populației.